Ässät päätyi kovaan ratkaisuun, kun seura päätti erottaa päävalmentaja Jere Härkälän, jonka kanssa solmi jatkosopimuksen lokakuussa. Jarno Pikkarainen ottaa Ässät komentoonsa kaksivuotisella sopimuksella.
Lehtinen sanoo, että Ässät halusi valmentajanvaihdolla "maksimoida mahdollisuuden" päästä tavoitteeseensa sijoittua kahdeksan parhaan joukkoon runkosarjassa.
– Kun olemme kauden jälkeen analysoineet tarkkaan viime kautta ja tehneet tarvittavan prosessin tarvittavien tietojen hankkimiseksi, halusimme katkaista tappiollisen kierteen ja tehdä muutoksen, että olisi mahdollista saavuttaa kiistaton tavoite, Lehtinen sanoo.
Lopullisen päätöksen Härkälän vaihtamisesta Pikkaraiseen nuiji seuran hallitus maanantain kokouksessaan.
Ässien kausi alkoi mainiosti, kun joukkue voitti kymmenen ensimmäisestä 15 ottelustaan. Kovimman liidon yhteydessä Ässät ja Härkälä sopivat valmentajan sopimuksessa olleen option käyttämisestä ja solmivan kevääseen 2025 voimassa olevan sopimuksen. Seuraavat 45 ottelua sujuivat heikosti ja lopulta Ässät jäi pudotuspelien ulkopuolelle häviämällä runkosarjan viimeisellä kierroksella Sportille.
– Asiat muuttuvat. Siinä kohtaa väitän, että aika harva olisi ollut käyttämättä optiota, joka sillon oli edessä. Ratkaisu oli tehtävä suuntaan tai toiseen. Tehtiin siihen suuntaain silloin, Lehtinen sanoo.
– Viittaan sen jälkeiseen aikaan aika vahvasti. Mitä sen jälkeen on pistekeskiarvolle tapahtunut, millaista peliä on pelattu ja mitä kaikkea kaikkinensa on tapahtunut. Totta kai se harmittaa, että kävi näin. Toistaalta pitää olla rehellinen tulokselle. Tämä on tulosurheilua.
Lehtinen ei halua raottaa tarkemmin Ässien tekemää analyysiä viime kauden kulusta.
– On löydetty aika moneen kysymykseen vastaukset ja käyty kymmeniä keskusteluita sisäisesti ja ulkoisesti ja tehty omat päätelmämme siitä, mitä tarvitaan.
Lehtisen mukaan asiaa alettiin selvittää Ässien kauden päätyttyä kaksi viikkoa sitten. Pikkarainen nousi vaihtoehdoksi ihan loppumetreillä.
– Tietenkin on analysoitu asioita kauden jälkeen ja jossain vaiheessa oli yksi selvitystyö, että mitä vaihtoehtoja on. Eilen (maanantaina) tehtiin sopimus.
Pikkarainen valmensi viimeksi HPK:ta kaudella 2022–2023. Pikkarainen on toiminut SM-liigassa myös TPS:n ja HIFK:n päävalmentaja. Helsinkiläisten peräsimessä hän voitti pronssia keväällä 2021.
– Hän on karismaattinen valmentaja. Hän tuo varmaan omalla henkilökohtaisella persoonallaan tietyn vaatimustason meidän toimintaan ja oman johtamistylinsä kautta tuo sen tarvitavan panoksen, mitä tarvitaan että päästään tavoitteeseen.
Pikkarainen on saamassa käsiinsä hieman edellistä kalliimman joukkueen. Ässien ilmoitettu pelaajabudjetti kaudella 2022–2023 oli 2,1 miljoonaa euroa. Ensi kauden pelaajabudjetiksi Lehtinen mainitsee noin 2,3 miljoonaa euroa.
– Katsotaan nyt vielä lopullisesti, miten joukkueen viimeisiä palasia saadaan naulattua kiinni. Ei nyt lukittauduta absoluuttiseen lukuun, mutta se on ohjaava luku tässä.
Liiga-videot
-
Lataa lisää
Uusimmat
-
07:45
Entinen Leijonat-kapteeni: Näin Itävalta-fiasko perattiin suljettujen ovien takana
-
07:33
Jere testasi kikan maitotölkin "jurppivaan korkkiin"
-
07:29
Sisäpiirilähde: Venäjän kenraalikunnassa kuhisee – useita eroja ja Gerasimov ulos?
-
07:28
Huuhkajat-tähti otti askeleen lähemmäs Valioliigaa
-
07:03
Jesse Puljujärveltä jylhä väite Leijonien NHL-lupauksesta – yksi heitto sai repeämään
-
07:01
Kohtalonhetket käsillä: Suomeen suunnitellulla 260 miljardin jättipotilla on jo kiire
-
06:49
Kommentti: Kansankirkko on ajautunut tosiuskovaisten klikin panttivangiksi – pieni joukko tyrmää muutokset
-
06:28
Salakavalat syyt saavat verenpaineen nousemaan – huomioi nämä arjessasi
-
06:19
Carolina hukkasi johtoasemansa – suomalaistähdet passitettiin kesälomalle
-
06:16
Räjähdyksiä Venäjän laivaston uudessa tukikohdassa
-
06:05
27 vuotta moottoripyöräpoliisina ollut Sami kertoo rajusta takaa-ajosta, jossa pyörä lähti lunastukseen: "Sitten sukellettiin"
-
06:01
Jukka Jalonen jyrähti Leijonien ykkösketjusta – napautti kovan väitteen
-
05:50
MTV:n tiedot: Kansanedustajien matkakohteista erimielisyyksiä – "Emme saa antaa vääriä signaaleja"
-
05:32
Ex-vakuutusetsivä muistaa yhä epämiellyttävän petoksen – kuolleella pennulla rahastettiin uudelleen ja uudelleen
-
05:30
Grand Theft Auto VI -pelin julkaisuajankohta selvisi
-
05:25
Kanadassa öljykaupunkia uhanneen maastopalon eteneminen laantui
-
05:20
Helle hellinee tänäänkin – ensi viikolla ei
-
02:00
Keva: Kuntapäättäjien näkemykset kuntiensa tulevaisuudesta heikentyneet rajusti
-
00:01
Finanssiala: Kolme prosenttia suomalaisista menettänyt rahaa digihuijauksissa
-
23:58
Jääkiekon MM-kisat 2024: Otteluohjelma ja tulokset
-
Lataa lisää