Huippu-urheilun kasvot hymyilivät torstaina taas Aino-Kaisa Saariselle. Hollolalaishiihtäjä paineli naisten 4x5 kilometrin viestin avausosuudella vahvaa vauhtia, vaikka oli kisan aamuna vielä henkisesti toipilas pudottuaan tiistaina kympin kisasta.
- Olin aamulla vielä 10.30 sängyssä. Mieskin kysyi, olenko oikeasti vielä noin väsynyt.
Kympiltä karsiutuminen oli hänelle niin raskas paikka, että hänen piti siitä toipuakseen antaa anteeksi. Anteeksi sai valmennusjohto, joka romutti hänen unelmansa vanhan menestysmatkan hiihtämisestä kotiyleisön edessä.
- Kun Lahti sai kisat viisi vuotta sitten laskin, että täällä on kymmenen kilometriä perinteisellä hiihtotavalla.
Tavoitteen mureneminen kalkkiviivoilla oli 38-vuotiaalle todella kova paikka. Torstaina hän arvioi nousseensa ojan pohjalta ja pudistaneensa liat harteiltaan.
- Nostan itselleni siitä hattua, Saarinen iloitsi.
Kotiyleisön tuki sai Saarisen hiihtämään Lahdessa kauden parhaan hiihtonsa.
- Halusin näyttää kaikille, myös itselleni, että olen kovassa kunnossa.
2:39
1:43
2:08
1:07
