Aivovamman Tommi Huhtalan taklauksesta tammikuussa 2013 saanut jääkiekkoilija Tommi Kovanen paljastaa kirjassaan, Kuolemanlaakso (Bazar Kustannus Oy, 2017), SM-liigan hiljentäneen puolustajan silloisen seuran, Rauman Lukon, ison rahasakon uhalla.
Blues-ottelussa videotuomarina toiminut Sakari Pietilä ei vienyt Huhtalan taklausta jatkokäsittelyyn liigan kurinpitäjälle. Pietilän huonon viestinnän takia Lukon seurajohto ei myöskään ehtinyt valittaa asiasta, joten Huhtala selvisi tapauksesta ilman jatkotoimenpiteitä.
Kovanen epäilee hänen ja Jenny Rostainin kirjoittamassa kirjassa Pietilän ja SM-liigan toimitusjohtajan Jukka-Pekka Vuorisen vaikenemisen johtuneen niin sanotusta SM-liigan hyvävelikerhosta.
"– – nytkin koko kansa tiesi, että Pietilä oli Bluesissa pelaavan Huhtalan isän hyvä ystävä – ja että liigan toimitusjohtaja Vuorisen poika oli Bluesin urheilutoimenjohtaja. Idioottikin olisi nähnyt yhteyden tuossa kuviossa, mutta ei liiga."
Tapauksen käsittelystä suivaantuneena Kovanen avautui Lukon seurajohdon suostumuksella raumalaiselle toimittajalle Marko Leppäselle. Blues julkaisi kuitenkin Leppäsen lehtijutulle heti vastineen, jonka jälkeen SM-liiga hiljensi sekä Lukon että Kovasen.
"– – kuin sinettinä farssille liigan toimitusjohtaja Vuoriselta oli tullut heti aamutuimaan Bluesin tiedotetta seuraten ukaasi vaieta ison rahasakon uhalla. Oli kuulemma kysymys SM-liigan imagosta, jota Vuorinen kertoi suojelevansa."
"Blues saisi viimeisen sanan tässä ala-arvoisessa näytelmässä, kun meidät muut käskytettiin hiljentymään lopullisesti. Kuvitelmani veljesliitosta saivat tässä vaiheessa viimeisen vahvistuksensa."
Myöhemmin keväällä SM-liigan johtoporras puhdisti pöytäänsä erottamalla päävideotuomarina toimineen Pietilän sekä osan kurinpitoryhmästään. Toimitusjohtajana ollut Vuorinen ilmoitti myös väistyvänsä tehtävästään ennen seuraavan liigakauden alkua.
Tommi Kovanen vieraili Antero Mertarannan HOTSPOT-ohjelmassa tammikuussa 2017:
22:20
