Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkov johti sunnuntaina joukkuettaan edestä, kun Panthers kohtasi jääkiekon NHL-pudotuspelien avauksessaan Tampa Bayn.
Barkov syötti kaksi maalia, kun Florida kukisti kotijäällään Tampa Bayn 3–2.
Floridan kotivoitto varmistui päätöserässä reilut kaksi minuuttia ennen loppua, kun hyökkääjä Matthew Tkachuk sijoitti kiekon tyhjään maaliin ja viimeisteli 3–1-osuman.
Peräkkäisinä vuosina 2020 ja 2021 Stanley Cupin voittanut Tampa Bay oli melko aseeton Floridan käsittelyssä.
Florida isännöi Tampaa toisen kerran varhain keskiviikkona Suomen aikaa. Jatkopaikkaan tarvitaan neljä voittoa.