Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkov hyppää jälleen NHL-askiin neljän pelin poissaolon jälkeen. Suomalaissentteri on kehissä, kun Panthers kohtaa Pittsburgh Penguinsin.
Panthers on kaivannut ykköspelaajaansa, sillä se on voittanut Barkovin poissaollessa vain yhden ottelun. Vegas Golden Knights kylvetti pantteripaitoja torstaina peräti 7–2.
Panthers on tehnyt kolmessa häviöpelissään yhteensä vain kaksi maalia. Valmentaja Joel Quenneville painotti The Athleticin haastattelussa Barkovin tärkeyttä.
LUE MYÖS: Hurjista taklauksistaan tunnettu NHL-legenda Brian Glennie on kuollut
– Hän on kaikki. Hän on avainjätkämme, kapteenimme, johtajamme, ja hän tekee kaikkensa meidän eteemme.
Barkov loukkasi polvensa viime viikon lauantaina, kun Panthers hävisi Montreal Canadiensille 0–4. Barkovin polvessa ei ollutkaan suurempaa vikaa, ja hän on luistellut kovaa jo pari päivää.
– Häntä käytetään kaikissa tilanteissa. Olemme kaivanneet häntä. Hän pystyy auttamaan meitä kaikin tavoin, Quenneville sanoi.