Aleksander Barkov valmistautuu kolmanteen NHL-kauteensa, kerrankin ilman kuntoutusta. Hän on valmis kantamaan Florida Panthersin pudotuspeleihin.
Kun Barkov valmistautui ensimmäiseen NHL-kauteensa, SM-liigan pudotuspeleissä saatu olkapäävamma vaivasi loppukesään saakka. Sotshin olympialaisissa tullut polvivamma päätti tulokaskauden. Vaikka se oli jo kesäksi hoidettu, lähti Barkov takamatkalta treenikauteen. Nyt kaikki on kunnossa ja nuorukainen malttoi huilata MM-kisojen jälkeen vain hetken.
Aleksander Barkov, Florida Panthers
Syntynyt: 2.9. 1995
NHL-varaus: 2. varaus 2013 (Florida)
2 NHL-kautta, 125 ottelua
Tehot: 24+36=60
Twitter: @Barkovsasha95
Instagram: barkovsasha
– Kunto oli hyvä jo ennen kuin aloitin treenaamaan. On se aika hyvä juttu, ettei tarvitse mitään olkapäätä tai polvea kuntouttaa, vaan on jo valmiiksi kasassa. Silloin pystyy kehittämään kaikkea, eikä vain polvea niin kuin viime kaudella, Barkov kertoi Hakametsän jäähallin kupeessa MTV Sportille.
Barkov on treenannut jo usean vuoden ajalta tutuilla metodeilla. Kovimpina päivinä treenejä on kolme, sunnuntaina levätään. Jäälläkin hän on käynyt jo muutaman kerran. NHL-seuralta ei paljon ohjeita tule.
– Se on vähän niin, että pistä itsesi kuntoon ja nähdään syksyllä. Kyllä kauden aikana on tehty paljon hommia, salilla ja jäällä, joten sieltä on tullut vinkkejä, Barkov kertoo.
Joskus yksi liigan parhaista
Tapparan vuosina kookas Barkov herätti hilpeyttä liikkumalla mopoautolla, mutta Floridassa alle on tullut jo massiivisempi kulkuväline. Silti kesän kiireisiin on sekoittunut autokoulu Tampereella, mutta kotimaan ajokorttikin on nyt taskussa.
Ennen ensi kautta 20 vuotta täyttävä Barkov osoitti tasonsa tulokaskaudella, mutta toinen kausi alkoi vaikeasti. Joulun jälkeen pelin taso nousi ja syksyllä Barkov haluaa jatkaa siitä.
Kun toisen polven kiekkoilija varattiin Floridaan kesällä 2013, hän ilmoitti heti halunsa olla johtava pelaaja. Ensin hän haluaa ottaa kevään tason, ja parantaa siitä. Pidemmän ajan tavoite on todella kova.
– Siitä lähtien, kun mut varattiin sinne (Floridaan), olen halunnut ison roolin ja olla johtava pelaaja siinä joukkueessa. Uskon, että olen hyvällä mallilla menossa siihen suuntaan, että joskus olisin liigan yksi parhaista pelaajista ja pystyisin johtamaan joukkuetta pudotuspeleihin ja siellä vielä pidemmälle, Barkov linjaa.
Floridassa on pelattu 14 edellisen kauden aikana pudotuspelejä vain kerran. Joukkueessa on vain vähän muutoksia, joten moni pelaaja muistaa viime kauden seitsemän pisteen eron pudotuspelipaikkaan. Barkov uskoo, että hyvä kemia auttaa joukkuetta ensi kaudella.
– Meillä on paljon kokeneita pelaajia, jotka ovat voittaneet Stanley Cupin ja pystyvät auttamaan meitä nuorempia. Sitten meillä nuoremmilla pitäisi olla vähän niin kuin kiimaa, että näytetään siellä jäällä, että pystytään pärjäämään, Barkov sanoo.
– Alkukaudesta pitää olla hereillä, viime syksynä menetimme liikaa pisteitä. Se näkyi loppukaudesta, että niitä muutamia pisteitä olisi tarvittu.
NHL-kausi alkaa lokakuun alussa. Barkov palaa Pohjois-Amerikkaan reilua kuukautta aiemmin.