Kuluneen talven nuorten MM-jääkiekossa loistanut venäläishyökkääjä Grigori Denisenko jahtaa seuraavaksi NHL-unelmaa. Suomalaiskapteeni Aleksander Barkovin johtama Florida Panthers ilmoitti tiistaina, että 19-vuotias Denisenko on tehnyt seuran kanssa kolmevuotisen tulokassopimuksen.
– Hänellä on loistava tulevaisuus Panthersissa, Floridan GM Dale Tallon hehkutti nuorukaista.
Panthers varasi Denisenkon vuoden 2018 NHL-draftin avauskierroksen 15. pelaajana. Denisenko pelasi KHL-liigan Lokomotiv Jaroslavlissa kahden viime kauden aikana 63 ottelua tehoin 10+8.
Venäjän alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa Denisenko oli kapteenina talven MM-hopearyhmässä. Hän oli Venäjän ykköspistemies Tshekissä pelatussa MM-turnauksessa, koottuaan kolme maalia ja kuusi syöttöä seitsemässä pelissä.
Panthersia edustaa Barkovin lisäksi suomalaisista Erik Haula ja Aleksi Saarela.
Grigori Denisenko Venäjän U20-maajoukkuepaidassa.