Vaikka raviohjastus ei ole ammatti, se voi olla intohimo. Maan kovimmat amatöörikuskit iskevät yhteen maanantai-illan Toto4-kierroksella.
Suomen Hevosenomistajien Keskusliiton järjestämä amatööriliiga koostuu runkosarjasta ja finaalista. Yksitoista runkosarjan eniten pisteitä kerännyttä ohjastajaa ansaitsee paikan kaksiosaiseen finaaliin.
Yksi tämän vuoden finalisteista on vuoden 2014 Suomen mestari Teemu Keskitalo, joka pitää kilpailukonseptia oikein hyvänä.
- Finaalissa saa ajaa yhteensä kahdeksan lähtöä, mikä on oikein hieno juttu niille, jotka eivät tee tätä työkseen, Keskitalo iloitsee.
- Lisäksi kerätään koko vuosi pisteitä finaaliin, mistä kertyy myös ajettavia lähtöjä kilpailijoille.
Finalisteja määritettäessä ohjastajalta huomioidaan runkosarjan viisi parasta suoritusta. Pisterohmujen lisäksi myös hallitsevalla Suomen mestarilla on suora osallistumisoikeus finaaliin.
- On hyvä systeemi, että pisteet lasketaan viiden parhaan sijoituksen mukaan. Ennen finaaliin pääsivät helpommin ne, jotka jaksoivat kiertää.
Keskitalolla on vielä yksi parannusehdotus tulevaisuutta ajatellen.
- Tänä vuonna hevoset arvottiin kilpailijoille. Niitä ei mitenkään pisteytetty, että kaikki saisivat ajaa tasapuolisesti niin sanotusti hieman paremmilla hevosilla. Tuurilla on nyt aika iso merkitys.
Haastajana matkaan
Kuopioon Keskitalo matkustaa odottavaisin mielin. Jokainen piste on tärkeä Suomen mestaruutta metsästäessä.
- Paperilla näyttäisi, että haastajan roolissa lähdetään Kuopioon. Hevoset tulevat hyviltä valmentajilta, ja täytyy toivoa, että ajokit ovat kunnossa.
Karsintoihin olivat oikeutettuja osallistumaan amatööriohjastajat, joilla on C-harrastajalisenssi ja vähintään 10 kilpailun ohjastajakokemus.
Amatööriohjastajien Suomen mestari ratkotaan kahdessa osassa. Finaalisarjan ensimmäinen osa ravataan tänä iltana Kuopiossa, missä ajetaan neljä lähtöä. Toiset neljä lähtöä kisataan sunnuntaina 29. lokakuuta Ylivieskassa. Viime vuoden Suomen mestaruutta puolustaa Juha-Pekka Ahonen.
Finaaliin osallistuvat ohjastajat
Juha-Pekka Ahonen
Keijo Hakala
Janne Räisänen
Mikael Östman
Teemu Keskitalo
Marko Hautamäki
Markku Elfving
Marko Majaniemi
Ville Mikkanen
Mika Seittu
Hannu Korpi
Veli-Matti Kangasluoma
Amatööriohjastajien Suomen mestarit
1991 Olavi Törnqvist
1992 Pauli Salminen
1993 Kari Juntunen
1994 Hanna Kaihlajärvi
1995 Ossi Numminen
1996 Seppo Lehtonen
1997 Jukka-Pekka Hukkanen
1998 Marko Pessi
1999 Kari Palojärvi
2000 Hannu Laakkonen
2001 Mikko Silvennoinen
2002 Hannu Laakkonen
2003 Kimmo Hämäläinen
2004 Kimmo Hämäläinen
2005 Saara Sihvonen (ent. Mäkinen)
2006 Mikko Niemistö
2007 Hannu Korpi
2008 Juha Kulin
2009 Pasi K Rytkönen
2010 Kari Innanen
2011 Markus Dahlström
2012 Janne Räisänen
2013 Mikael Niva
2014 Teemu Keskitalo
2015 Janne Räisänen
2016 Juha-Pekka Ahonen