Tommi Kylliäisen valmentama Ranch Nero oli viime vuoden keväällä yksi parhaista kolmevuotiaista lämminverisistä. Loppuvuoden kuitenkin pilasivat sairastelut.
Viime vuoden toukokuu oli Ranch Neron tähänastisen uran paras kuukausi. Pekka Väisäsen ja Osmo Lötjösen omistama ruuna sijoittui Seppele-ajossa tähtiravuri Jontte Boyn jälkeen toiseksi, sekä haki Elitloppet-viikonloppuna Ruotsin ravipyhätöstä Solvallasta upean kolmannen sijan. Kesäkuusta lähtien kaikki meni kuitenkin pieleen. Ruuna starttasi Kouvolan Kymi GP-viikonlopun 3-vuotislähdön suursuosikkina, mutta epäonni kohtasi sitä jo heti lähtökiihdytyksessä.
– Hevonen jäi hakaukseen ja laukkasi. Kilpailun jälkeen loppukausi meni sairastellessa, Väisänen harmittelee.
Kauden avaus jätti ilmaan kysymysmerkkejä
Ranch Nero avasi kautensa puolitoista viikkoa sitten Lahden Jokimaalla. Neljännessä parissa ulkona juossut ruuna ampaisi terävästi kiriinsä viimeisellä takasuoralla, mutta maalisuoralla tahti hyytyi. Seitsemänteen sijaan päättynyt kilpailu ei Väisästä tyydyttänyt.
– Hevonen oli pettymys, sillä se oli harjoitellut hyvin. Puolitoista kierrosta se tuli hyvin. Päällisin puolin hevonen oli kisan jälkeen kunnossa. Harjoituksissakin se on ollut iloisella mielellä.
Hevonen starttaa tänään Teivon Toto4-pelin toisessa kohteessa. Väisänen odottaa ruunaltaan tason nostoa viime startista.
– Uskon hevosen parantavan Lahdesta, mutta en tiedä miten paljon. Lähtöpaikka on nyt viime starttia parempi, eikä se nyt joudu pakittelemaan taakse.
Ranch Nero olisi normaalillaan tasollaan suorittaessaan yksi Suomen kovimmista neljävuotiaista. Ruunan kevään tähtäin on ollutkin ikäluokkansa vuoden ensimmäisessä suurkilpailussa, toukokuussa ravattavassa Kuopio Stakesissa.
– Tiistain startti ratkaisee mielestäni, että kannattaako kilpailuun osallistua. Stakes on kova kilpailu, jossa hevosen pitää olla kunnossa. Viime startista pitää parantaa, että sinne kannattaa lähteä.
Ensimmäistä kertaa 14 vuoteen Kuopio Stakesin finaali ja karsinnat ajetaan eri kilpailupäivinä. Muutos miellyttää hevosen taustajoukkoja.
– Valmentajan mukaan emme olisi osallistumassa, jos ne olisivat olleet samana päivänä. Hevoselle on helpompi, kun ne ovat eri päivinä.
Palaako Ranch Nero tasolleen? Suora lähetys Teivon Toto4-pelistä MTV Max –kanavalta ja Katsomosta kello 19.15–20.30!