Antti Niemi torjui Montreal Canadiensin komeaan 3–2-voittoon NHL:n itäisen konferenssin kolmosesta Washington Capitalsista. Voitto oli suomalaismaalivahdille sekä ensimmäinen Montrealissa että ensimmäinen koko kaudella.
Vuoden 2010 Stanley Cup -voittaja pääsi tositoimiin ensimmäistä kertaa lähes kuukauteen, sillä edellisen kerran Niemi oli häärinyt torjuntatöissä Edmonton-ottelussa 23. joulukuuta. 34-vuotias suomalaiskonkari kiskaisi Washingtonia vastaan saldokseen 24 torjuntaa. Hänet valittiin myös pelin ykköstähdeksi.
– Tämä oli totta kai valtava (voitto) joukkueelle, mutta sitä se oli myös minulle. Ensimmäinen tällä kaudella, ensimmäinen tässä joukkueessa. Edellisestä voitosta oli kulunut pitkä aika, joten tämä oli erityinen peli, erityinen voitto, Niemi sanoi NHL:n verkkosivujen mukaan.
Peli oli Niemelle kaikkiaan kauden kymmenes ja viides ottelu Montrealissa. Ennen Montrealia hän edusti tällä kaudella Pittsburghia ja Floridaa. Canadiensin riveissä Niemi on saanut kurssinsa kääntymään ja pysäyttänyt kiekot kelpo torjuntaprosentilla 91,9.
Montrealilla ei ole kuitenkaan kauden kokonaiskuvaa ajatellen kulkenut. Joukkue on nyt itäisessä konferenssissa 13:ntena, yhdeksän pistettä pudotuspeliviivan alapuolella. Sen ykkösvahtina on tällä kaudella operoinut kanadalaistähti Carey Price.