Antti Raanta sai Henrik Lundqvistin kuuman putken jälkeen vastuun kärkipelissä Pittsburgh Penguinsia vastaan, mutta lopputulos oli kaikkea muuta kuin toivottu.
Raanta huhki ottelussa peräti 40 torjuntaa, mutta ottelu repesi lopussa ja taululla oli Rangersille rumat tappiolukemat 2-7. Etenkään kolmannessa erässä Raanta ei pakeilta paljon apuja saanut.
Rangers tuli kolmannen erän toisella minuutilla maalin päähän lukemiin 2-3, mutta Pittsburgh takoi kiekon vielä neljästi Raannan selän taakse ja nousi tasapistein Rangersin ohi itäisen konferenssin kärkeen. Molemmilla joukkueilla on 47 pistettä.
Pittsburgh rummutti avauserässä 22 laukausta kohti Raantaa, mutta vain Sidney Crosby onnistui ohittamaan suomalaisen. Hän johtaa NHL:n maalipörssiä 22 maalillaan. Erän ylivoimaisesta esityksestä huolimatta Pittsburgh joutui tyytymään tauolla 1-1-tilanteeseen.
Toisessa erässä Jevgeni Malkinin hurja kuti ja Phil Kessel veivät Pittsburghia karkuun. Michael Grabner teki Rangersin 2-3-kavennuksen ja kaikki tuntui olevan mahdollista, mutta sitten peli repsahti.
Justin Schultz ja Bryan Rust iskivät ratkaisevat maalit ennen erän puoliväliä ja jälkipuoliskolla Patric Hörnqvist ja Nick Bonino rumentivat lukemia Raannan kannalta ikävästi.
Etenkin Schultzin 4-2-maali näytti nakertavan Raantaa, hänen kulmasta toimittamansa kiekko pomppasi Rangerin omasta puolustajasta suomalaisen yli maaliin. Viimeisissä kolmessa maalissa Raanta jäi aivan yksin, kun puolustajat jättivät miehet maalin eteen aivan vapaiksi.
Penguinsilla oli ottelussa seitsemän eri maalintekijää, tehokkaimpana hääri Malkin pisteillä 1+2. Pittsburghin puolustaja Olli Määttä jäi ilman pisteitä ja 22.50 minuutin jääajasta huolimatta hän jäi hämmentävästi yhden osuman pakkaselle. Määttä kunnostautui fyysisessä pelissä, sillä hän jakoi seitsemän taklausta.
Raanta pelasi joulukuun puolivälissä neljä peliä putkeen huipputuloksin. Sen jälkeen Lundqvist otti kolme voittoa kolmesta pelistä. Viime yön ottelu toi loven Rangersin pitkään jatkuneeseen oman pään tukkimiseen. Joukkue on silti voittanut edellisistä kymmenestä pelistään seitsemän.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.