USA 2006. Ohjaus: Mel Gibson. Käsikirjoitus: Gibson, Farhad Safinia. Tuotanto: Gibson, Bruce Davey. Kuvaus: Dean Semler. Leikkaus: Kevin Stitt, John Wright. Musiikki: James Horner. Pääosissa: Rudy Youngblood, Morris Birdyellowhead, Dalia Hernandez, Israel Contreras, Raoul Trujillo, Rodolfo Palacios. Kesto: 140 min.
Elokuva, jossa puhutaan kieltä, jota kukaan ei ymmärrä, ja jonka näyttelijöistä ainoakaan ei ole edes etäisesti tuttu, on fantastinen lisä lupaavaan leffakevääseen.
Mel Gibson, joka viime heinäkuussa aukoi poliisille päätään juutalaisista, on viime kuukaudet ollut Hollywoodin karsastetuin tähti. Moni uskoi negatiivisen julkisuuden heijastuvan myös Gibsonin uusimman elokuvan vastaanottoon, mutta teoksen tähänastinen palaute on osoittanut moiset arvelut turhiksi. Kriittisimmätkin arvostelijat ovat tunnustaneet – joskin pitkin hampain – Apocalypton ohjaajan uran ehkä parhaaksi teokseksi.
Ylistäviin arvioihin on helppo yhtyä, vaikkei mayankielinen elokuva yleisöään erityisen helpolla päästäkään. Apocalypto on yltiöverinen yhden miehen kujanjuoksu, joka mässäilee julmuuksilla. Heikkohermoisia on syytä varoittaa, sillä tarina askartelee noin 80-prosenttisesti kurkunleikkaamisten, mestaamisten, sisuskalujen ulosriuhtomisten ja vartalon puhkomisten parissa. Tässä julmetussa teurastuksessa raatolaskuri menee lopullisesti sekaisin.
Ei siis mitään uutta niille, jotka ovat tutustuneet ohjaaja-näyttelijä Gibsonin aikaisempaan tuotantoon. Braveheart – taipumaton (1995) ja Patriot (2000) ovat Apocalypton sukulaistöitä sekä sadistisen ja masokistisen väkivallan että yksilön itsemääräämisoikeuden teemojen kautta. Myös ohjaajan kiistelty Jeesus-elokuva, The Passion of the Christ (2004), solahtaa samaan kategoriaan.
Verenvuodatuksesta huolimatta Apocalypto on upea elokuvallinen elämys. Se on kertomus maya-soturista nimeltä Jaguaarintassu (Rudy Youngblood), joka pakenee julmilta vangitsijoiltaan pelastaakseen viidakossa piileskelevän vaimonsa ja pienen poikansa. Eletään 1500-luvun alkua, tapahtumapaikka on Väli-Amerikka. Espanjalaisten valloittajien, conquistadorien, maihinnousu on pian käsillä.
Elokuvan alussa nuoret mayasoturit metsästävät tapiiria viidakossa. Riehakas saaliinjako keskeytyy outojen muukalaisten ilmestymiseen. Vieraiden kotileiri on tuhottu ja eloonjääneet pakenevat henkensä edestä. Jaguaarintassu huolestuu kuulemastaan, mutta hänen isänsä, heimon päällikkö Kova Taivas (Morris Birdyellowseed), kieltää poikaansa antamasta pelolle sijaa.
Seuraavana aamuna tuntematon sotajoukko hyökkää nukkuvaan viidakkokylään tappaen suurimman osan aikuisista ja lapsista. Jaguaarintassu tovereineen jää muukalaisten vangiksi. Ennen vangitsemistaan nuorukaisen onnistuu piilottaa perheensä maakuoppaan. Hän vannoo palaavansa takaisin.
Vangit marssitetaan mayakaupunkiin jumalille uhrattaviksi. Uhrimenojen tauottua Jaguaarintassun onnistuu livistää varmalta kuolemalta. Todellinen tulikoe on kuitenkin vasta alussa, sillä viidakon vitsausten ohella nuoren miehen on onnistuttava päihittämään myös häntä jahtaavat vihollissoturit.
Apocalypto on erinomaisesti rytmitetty ja 140-minuuttisessa pituudessaan vain noin vartin verran liian pitkä elokuva. Suoraviivaisuudellaan viehättävässä tarinassa on oivaltavaa symmetriaa. Visuaalinen miljöö hyödynnetään tehokkaasti ja James Hornerin rumpupainotteinen soundtrack siivittää juoksevan soturin menoa myös katsojan sykettä nostattavasti.
Teksti: Outi Heiskanen