Pahoissa vaikeuksissa jalkapallon MM-kisojen alkuvaiheilla ollut Argentiina onnistu selvittämään tiensä jatkoon, kun se voitti tiistaina Nigerian lukemin 2-1. Pakkovoitto varmisti Argentiinalle tien neljännesvälieriin.
Pääkuvan videolla tiistain Tulosruudun juttu jalkapallon MM-kisoista.
Kisojen alla ennakkosuosikkien joukkoon kuulunut Argentiina aloitti turnauksen takkuillen. Islanti-tasapelin (1-1) jälkeen pahin notkahdus tuli Kroatia-ottelussa, jossa Argentiina kärsi tylyn 0-3-tappion.
Näiden pelien yhteydessä kritiikki kohdistui kahteen henkilöön: supertähteen Lionel Messiin ja Argentiinan päävalmentajaan Jorge Sampaoliin.
Nigeria-voiton jälkeen Messi myönsi helpottuneensa suuresti, kun Argentiina onnistui varmistamaan jatkopaikan.
LUE LISÄÄ: Lionel Messi huokaisi syvään, Argentiina venyi: "Tämä oli vaikea tilanne"
Turnauksen avausmaalinsa iskeneen Messin esitys sai Sampaolilta suuret hehkutukset.
– Joka kerta, kun Messi pelaa, hän näyttää, miten fantastinen pelaaja hän onkaan. Hän on muiden yläpuolella, mutta hän tarvitsee myös joukkuekavereidensa tukea, Sampaoli sanoi lehdistötilaisuudessa.
– Hän on niin inhimillinen. Hän itkee ja kärsii, ja hän on iloinen, kun Argentiina voittaa. On tärkeää, että hän näyttää tunteitaan, Sampaoli jatkoi.
Turnauksen alkuvaiheilla Messiä epäiltiin muun muassa siitä, että hän ei antaisi kaikkeaan Argentiinalle. Supertähden maajoukkuepelaamisen ylle on nostettu jos jonkinlaisia kysymysmerkkejä.
Sampaoli otti aiheeseen kantaa Nigeria-pelin jälkeen.
– Monet ihmiset sanovat, että hän ei nauti Argentiinalle pelaamisesta. En allekirjoita sitä.
– Pelaajani pelaavat heidän sydämellään. He ovat todellisia kapinallisia, Sampaoli heitti.
Argentiina kohtaa neljännesvälierissä Ranskan. Kyseinen ottelu pelataan tämän viikon lauantaina, kello 17.