Etelä-Amerikan jalkapallon suurmaat Argentiina ja Brasilia kokivat yllätystappiot torstaina jalkapallon vuoden 2018 MM-kisojen karsinta-avauksessa.
Ilman kapteeniaan Lionel Messiä pelannut Argentiinan tähtirykelmä romahti 0-2 tappioon kotonaan Ecuadoria vastaan. Lattea ottelu näytti etenevän 0-0-tilanteessa aina päätösvihellykseen asti, kunnes kurinalaisesti pelanneen Ecuadorin Frickson Erazo puski vieraat 0-1-johtoon 10 minuuttia ennen loppua. Hetkeä myöhemmin Felipe Caicedo iski ottelun loppulukemat Antonia Valencian syötöstä.
Samaan aikaan myös ilman kapteeniaan Neymaria pelanneella Brasilialla oli tekemätön paikka Chilen vieraana. Brasilia taipui Santiagossa Chile-tähtien Eduardo Vargasin ja Alexis Sanchezin maalein.
Copa America -turnauksessa maaleja mättänyt Vargas jatkoi hyvää virettään. Maalinteon hän aloitti 72 peliminuutin jälkeen. Arsenal-tähti Sanchez viimeisteli ottelun loppulukemiksi 2-0 hienon kuvion päätteeksi pelikellon näyttäessä 90 minuuttia.
Chile ei ollut onnistunut päihittämään Brasiliaa sitten vuoden 2000. Chilen manageri Jorge Sampoli oli syystäkin tyytyväinen.
– Olen todella iloinen, koska en ole koskaan voittanut Brasiliaa, ja joukkueen voittaminen, joka on aiheuttanut meille paljon vaikeuksia menneisyydessä merkitsee todella paljon, Sampoli sanoi.
– Brasilia on huippujoukkue täynnä hyviä pelaajia. He ovat varmasti seuraavissa MM-kisoissa.