Huuhkajien ja Hamburger SV:n huippuhyökkääjä Joel Pohjanpalo on ollut koronavirustauon jälkeen liekehtivässä vireessä.
Sen jälkeen, kun Saksan huippujalkapallo palasi käyntiin yli kahden kuukauden mittaisen hiljaiselon jälkeen, Pohjanpalo on tehnyt viiteen otteluun viisi maalia. Ainut ottelu, jossa verkko ei heilunut, oli 0-0-tasapeli 2. Bundesliigan nykyistä sarjakärkeä Arminia Bielefeldiä vastaan.
Pohjanpalo, 25, on aloittanut kaikki joukkueen viisi viimeistä peliä, mutta ennen sitä vastuuta tuli enimmäkseen penkiltä. Loukkaantumiskierteestä itsensä irroittanut kärkimies teki hänen päävalmentajansa mukaan kovasti töitä pelikuntonsa eteen kauden ollessa keskeytettynä.
– Hän käytti koronatauon erittäin hyvin, HSV-valmentaja Dieter Hecking mainitsi Bildille.
Pohjanpalo on tehnyt kauden 2019-20 aikana yhteensä seitsemän maalia 10 otteluun HSV:n paidassa. Numerot murskaten, hän on onnistunut maalinteossa joka 79. peliminuutti. Hekcing on käyttänyt Pohjanpaloa kentällä vain 556 minuutin verran.
Pohjanpalon osumatahti on siis kovempi kuin esimerkiksi Bundesliigan maalipörssin ykkösnimellä Robert Lewandowskilla. Bayern Münchenin armoton maalinsylkijä on tehnyt 30 osumaa 28 sarjapeliin, mutta peliaikaan peilaten puolalaistähti on heiluttanut verkkoja vain joka 83. minuutti.
Mihin matka vie kauden jälkeen?
Pohjanpalo pelaa HSV:ssä lainalla Bayer Leverkusenista, eikä hänen lainasopimukseensa sisälly osto-optiota. Osapuolien on määrä neuvotella pelaajan tulevaisuudesta kauden päätteeksi.
HSV on tällä hetkellä sarjataulukon kolmannella sijalla. Jos seura onnistuu nousemaan kauden päätteeksi Saksan pääsarjatasolle, voi se onnistua houkuttelemaan Pohjanpalon riveihinsä pysyvällä sopimuksella.
Muussa tapauksessa suomalaishyökkääjä palannee Huuhkajat-vahti Lukas Hradeckyn seuraksi Leverkuseniin, missä hänen sopimuksensa on voimassa vielä kaksi kokonaista vuotta.