Italialaista huippupyöräilijää Vincenzo Nibalia on neuvottu pitämään painonsa alhaalla, jotta hän on välittömästi valmis kilpailemaan koronapandemian aiheuttamien rajoitusten päättyessä. Urheilija itse tietää sen olevan helpommin sanottu kuin tehty.
Nibali, 35, on yksi seitsemästä kolme suurta ympäriajoa (Italia, Ranska ja Espanja) voittaneesta pyöräilijästä.
– Juuri nyt kaikki italialaiset perheet ovat keittiössä ja kokkaavat, Nibali kertoo kotoaan Sveitsistä Reutersille.
– Vincenzo on ottanut rauhallisesti viime lauantaina päättyneen Pariisi–Nizza-ajon jälkeen. Kaksi tuntia harjoittelua päivässä ilman stressiä, Nibalin valmentaja Paolo Slongo kertoi Reutersille.
Kilpaileminen on keskeytetty huhtikuun loppuun asti ja Italian ympäriajo siirretty tuonnemmaksi. Tilanne jättää ammattipyöräilijöille kuuden viikon aukon täytettäväksi.
– Emme voi valmistautua mihinkään, sillä emme tiedä yhtään, miltä kalenteri näyttää kilpailujen jatkuessa, Slongo sanoi.
Urallaan myös Milanon ja San Remon välillä ajettavan La Primavera -kilpailun sekä Lombardian ympäriajon voittanut Nibali asuu Luganossa vaimonsa Rachelen ja kuusivuotiaan tyttärensä Emman kanssa.
Vaikka Sveitsiä ei ole toistaiseksi kokonaan suljettu ja Nibali on saanut – toisin kuin kollegansa Ranskassa ja Italiassa – pyöräillä ulkona, hän sanoo pitävänsä kodin ulkopuolelle poistumiset minimissä.
– Hänen tavoitteensa on säilyttää paino ja pysyä kunnossa, sillä emme tiedä, milloin kilpaileminen jatkuu jälleen ja mikä olennaisinta, missä. Se voi olla Italian tai Ranskan ympäriajo, valmentaja Slongo sanoo.
Ranskan ympäriajo on määrä ajaa kesäkuun 27:nnen ja heinäkuun 19. päivän välillä. Euroopan maiden keskenään erilaiset koronarajoitukset asettavat pyöräilijöiden harjoitusolosuhteet tauon aikana eriarvoiseen asemaan.
– Vaikka onkin vielä aikaista arvioida, karanteenien jatkuessa urheilijoiden fyysisessä kunnossa tulee olemaan eroja. Nyt voimme ainoastaan olla vastuullisia ja pysyä kotona niin paljon kuin mahdollista, italialaiskuski Jacopo Guarnieri kertoi Reutersille.
Koronavirus on tarttunut yli 250 000 ihmiseen ja tappanut maailmanlaajuisesti yli 10 000 ihmistä. Italian kuolleisuuslukemat ovat tällä hetkellä maailman korkeimmat.