Suomen hiihtomaajoukkue sai Falunin MM-kisoista kotiintuomisiksi yhden mitalin, naisten viestipronssin. Virallista mitalitavoitetta ei ollut, mutta ennen kisoja puheissa toistuivat 4-5 mitaliin tähtääminen.
Suomen hiihtäjät eivät onnistuneet venymään omille maksimitasoilleen laajalla rintamalla. Iso puheenaihe koko kisoissa, mutta etenkin Suomen osalta, oli suksihuollon merkitys. Suomalaisilla oli Falunissa paljon ongelmia suksien kanssa, mutta kuin symbolisesti eniten kärsineen Matti Heikkisen suksi oli 50 kilometrin kisassa yksinkertaisesti mahtava. MTV Sportin asiantuntija Toni Roponen muistuttaa, että onnistumisiakin suksien kanssa tuli.
– Kilpailujen aikana puhuttiin paljon siitä, että Suomi on hävinnyt kalustossa ja on ollut ongelmia. Silti esimerkiksi Aino-Kaisa Saarisella oli viestissä ja 30 kilometrillä aivan loistava suksi, ei varmasti kenelläkään ollut niin hyviä, Roponen sanoo.
Roposella on tärkeä muistutus kalusto- ja olosuhdekeskusteluun.
– On hyvä muistaa, että me teimme osittain Sotshin olympialaisten huipputuloksen sillä, että siellä onnistuimme kalustolla, hän sanoo kolme mitalia tuottaneista olympialaisista. Siellä suomalaisilla oli joissain kilpailuissa ylivertainen kalusto.
Val di Fiemmen MM-kisat kaksi vuotta sitten toivat yhden pronssin ja niitä kisoja pidettiin pohjakosketuksena. Viime vuonna tuli nostetta, mutta nyt mitalisaldo oli taas yksi pronssi.
– Jos kysyy, että ollaanko paljon huonompia kuin viime vuonna, niin en allekirjoittaisi sitä. Sotshissa oltiin joissain kisoissa huomattavasti parempia kaluston suhteen kuin jotkut muut, Roponen sanoo.
Pärmäkosken noususuhdanne löydyttävä
Roponen näkee Suomen naisten joukkueessa haasteen. Toivo on ollut neljä vuotta kahdessa superlahjakkuudessa: Kerttu Niskasessa ja Krista Pärmäkoskessa. 26-vuotias Niskanen on pystynyt säilyttämään oman tasonsa ja saanut onnistumisia. Hän oli ensimmäisen kerran kahdeksas MM-kisoissa vuonna 2011. Neljässä vuodessa hän on nostanut tasoaan ja taistelee aina sijoista 4-8.
Kaksi vuotta nuorempi Pärmäkoski, jota pidettiin Niskasta lahjakkaampana ja kovempana urheilijana, oli neljä vuotta sitten jo MM-vitonen henkilökohtaisella matkalla ja voitti hopeaa parisprintissä. Lisäksi hän on ollut Tour de Skillä kolme kertaa neljäs. Kehitys on kuitenkin pysähtynyt, eivätkä sairastelut ole helpottaneet sitä.
– Kristalla on ollut todella vaikea vuosi. Viime vuosikin oli mollivoittoinen jo. Olisi suomalaisen hiihdon kannalta äärimmäisen tärkeää, että Krista Pärmäkoski löytää ratkaisut vaisuun tekemiseen ja saisi noususuhdanteen takaisin, Roponen sanoo.
– Meillä on nyt kaksi veteraania, Saarinen ja Riitta-Liisa Roponen osittain kannatelleet Suomen maajoukkuetta. Niin hienoja urheilijoita kuin he ovatkin ja toivottavasti jatkavat vielä, eivät he voi loputtomiin joukkuetta kannatella, Roponen sanoo.
Kerttu Niskanen oli Falunissa kahdesti neljäs ja lisäksi kaksi kertaa kahdeksan sakissa. Pärmäkoski jäi henkilökohtaisilla matkoillaan sijoille 20 ja 23. Molemmat saavuttivat kisoissa viestipronssin.