Barcelonan jalkapallojoukkueen päävalmentajan Luis Enriquen mukaan julkisuudessa on levitetty epätarkkoja tietoja hänen ja tähtipelaaja Lionel Messin välien tulehtumisesta.
- En aio kommentoida jokaista mediassa esitettyä väitettä. Niitä on niin paljon, ja monet niistä ovat epätarkkoja ja pahantahtoisia, Enrique sanoi lehdistötilaisuudessa keskiviikkona.
Ennen lehdistötilaisuutta uutisoitiin, että Barcan konkaripelaajat Xavin johdolla pitivät harjoitusten alla neuvonpidon Messin kanssa lepytelläkseen tämän suhdetta päävalmentajaan.
Lehtitietojen mukaan Messi ja Enrique olivat lähellä ajautua riitaan perjantain harjoituksissa. Sunnuntaina Messi pääsi Barcan vuoden ensimmäisessä liigaottelussa kentälle vasta vaihdosta.
Barcan pelaajista Messi, Neymar ja Dani Alves saivat talvitauolla kaksi vapaapäivää enemmän kuin muu joukkue. He palasivat lomiltaan Espanjaan vain 48 tuntia ennen sunnuntain Sociedad-vierasottelua.
- Aivan kuten en kohtele kaikkia lapsiani samalla tavalla, en kohtele pelaajianikaan. Se olisi virhe. Silti on olemassa tietyt säännöt, joita kaikkien pitää noudattaa, Enrique sanoi.
Villejä kauppahuhuja
Jos Messi todella onkin tyytymätön, sen arvellaan johtuvan siitä, että hän olisi tuskastunut Enriquen voimakkaan kontrolloivaan johtamistyyliin. Pep Guardiolan ja Gerardo Martinon alaisuudessa Messi sai enemmän vapauksia ja vankkumattoman tuen huonompinakin aikoina.
Katalonialaisen RAC1-radiokanavan mukaan Chelsea on ottanut yhteyttä Messin agenttina toimivaan Jorge-isään. Kanavan mukaan Chelsea on valmis lunastamaan Messin sopimuksen 250 miljoonan euron ulosostopykälällä.
Pienetkin signaalit voimistavat huhuja. Maanantaina Messi jäi sairastumisen vuoksi pois medialle avoimista harjoituksista. Messi myös alkoi seurata Chelsean tiliä Instagram-kuvapalvelussa, mikä herätti huvittuneitakin spekulaatioita.
"Maailman paras"
Luis Enrique ei usko työrauhansa olevan uhattuna, vaikka Messi-konflikti herättää kysymyksiä ja verivihollinen Real Madrid on pienellä etumatkalla.
- Koen, että minulla on pelaajien ja seuran tuki.
Enrique myös totesi, että Messi on maailman paras pelaaja.
- Olen sanonut sen niin monta kertaa, ettei ole syytä toistella sitä.