Tampa Bayn pistetykki Nikita Kutsherov ihastutti kotiyleisöään NHL:n tähdistöpelissä sunnuntaina.
Atlantin divisioonan joukkueessa pelanneen Kutsherovin tähtihetki oli välieräottelu Metropolitan-divisioonan ryhmää vastaan. Venäläistaituri iski hattutempun 7-4-voitossa.
Liigan pistepörssiä johtavan Kutsherovin kolmas osuma oli ehkä koko tähdistötapahtuman upein. Hän näytti harhauttavan kiekon vasemmalle, mutta antoikin sen valua omalla painollaan huippuvahti Braden Holtbyn jalkojen välistä maaliin (video alla).
Kanssapelaajat eivät olleet uskoa silmiään.
– Sanoin hänelle lauantain taitokisojen jälkeen, jotka olivat hänelle pettymys, että tee hienoja maaleja huomisessa ottelussa, niin kaikki puhuvat jälkikäteen vain niistä. Niin puhuvatkin, varsinkin siitä kolmannesta, seuratoveri Steven Stamkos ylisti.
– Melko erityinen liike. Hän sai sen näyttämään helpolta, John Tavares kehui.
– Hän on yksi liigan parhaista pelaajista, ja hänen taitotasonsa ylittää kaikki mittarit, Noah Hanifin totesi.
– Hän yllätti minut, loistava liike. Sanoin myöhemmin, että hän on yksi niistä pelaajista, jotka ajattelevat kuin maalivahti. Se on pelottavaa, Holtby tunnusti.
Suomalaistähti Aleksander Barkov on tunnettu taiturimaisista liikkeistään läpiajoissa ja rankkareissa, mutta Kutsherovin kikka sai hänetkin ymmälleen.
– Kokeilen tuota (liikettä), mutta olen varma, etten onnistu maalinteossa, samassa tähdistöjoukkueessa Kutsherovin kanssa pelannut Barkov kommentoi. 
Barkov ja Kutsherov pukukopissa ennen tähdistöpeliä.
Kutsherov ei ole osunut seitsemään otteluun NHL:ssä, joten jopa tähdistöpelin maalit maistuivat hänelle.
– Maalit tuovat aina itseluottamusta. Oli siistiä nähdä hattujen lentävän jäälle.
NHL-pelit jatkuvat Suomen aikaa keskiviikon vastaisena yönä.
Lähde: tbo.com