Aleksander Barkovin läpiajovimeistely aloitti Floridan kolmen maalin ryöpsähdyksen, joka pudotti Toronton kelkasta. Florida voitti 5-1.
Aiemmin tiistaina Barkov seisoi median edessä, kun Panthers julkisti 20-vuotiaan suomalaisen kuusivuotisen jatkosopimuksen. Ilta päättyi vielä juhlatunnelmiin, kun Barkov pokkasi kotiyleisön edessä pelin ykköstähden palkinnon.
– Tämä oli mahtava päivä minulle, paljon on tapahtunut tänään. En voisi olla onnellisempi, siitä että olen tässä joukkueessa pitkään enkä voisi olla onnellisempi voitosta, Barkov sanoi Sun Sentinel -lehden mukaan.
Barkov pääsee nyt viettämään pientä taukoa, kun taas joukkuekaverit Jaromir Jagr, Aaron Ekblad ja Roberto Luongo lähtevät tähdistötapahtumaan. Barkoville mahdollisuus tulee varmasti myöhemmin.
– Joka vuosi tunnen itseni vähän paremmaksi, vähän vahvemmaksi ja sitä aion tehdä seuraavat 25 vuotta... Jagrin kanssa, Barkov heitti 43-vuotiaasta ketjukaveristaan.
Joukkuekaveri Jussi Jokinen teki ottelussa tehot 1+1. Hän kommentoi myös maanmiehensä 34 miljoonan euron sopimusta.
– Jokainen arvostaa sitä, miten hän pelaa ja hän ansaitsee sopimuksen. En usko, että se muuttaa hänen käytöstään. Hänestä tulee mahtava johtaja tälle joukkueelle 15 vuodeksi, hän näytti sen taas tänään, Jokinen sanoi Sun Sentinelille.