Tapparan pitkäaikainen voimavalmentaja Jaakko Kailajärvi seurasi kesällä Aleksander Barkovin harjoittelua hyvillä mielin.
Florida Panthersia edustava Barkov treenasi pitkän pätkän Suomessa. Kailajärvi ihastelee äskettäin 20 vuotta täyttäneen pelaajan kurinalaisuutta ja päättäväisyyttä.
– Barkov on hyvä esimerkki kaikille. Hän veti kesällä harjoituksia niin uskollisesti, ettei siinä saatana ollut mitään sanansijaa, Kailajärvi kehuu MTV Sportin haastattelussa.
Barkov on Tapparan kasvatti, ja 16. kauttaan seurassa valmentajana toimiva Kailajärvi on nähnyt hyökkääjän kehityksen läheltä. Suomea neljästi olympialaisissa painonnostossa edustanut Kailajärvi ei kiistä Barkovin lahjakkuutta, mutta painottaa pelaajan oivaltaneen kaikkein tärkeimmän.
– Hän on ymmärtänyt sen asian, että kova harjoittelu on ainoa tie huipulle. Kesä on lyhyt, mutta äärimmäisen tärkeää aikaa. Jos ei treenaa kunnolla, niin kehitys pysähtyy, Kailajärvi painottaa.
Barkov itse on kertonut olevansa paremmassa kunnossa kuin koskaan. Hyökkääjä valmistautuu parhaillaan pian alkavaan NHL-kauteen. Panthersin kausi alkaa lauantaina 10. lokakuuta kotipelillä Philadelphia Flyersia vastaan.