Jalkapalloseura Barcelonan kaikkien aikojen valmentaja Pep Guardiola tekee keskiviikkona tunteikkaan paluun katalaaniseuran kotistadionille Camp Noulle.
Guardiola seisoo vierasjoukkueen vaihtopenkin edessä, kun hänen valmentamansa Bayern München kohtaa Barcelonan Mestarien liigan välierien avausosassa. Yksi kevään odotetuimmista otteluista on asetelmaltaan huikean herkullinen.
Guardiolan valmennuspesti 2008-2012 muistetaan Barcelonassa kultaisena ajanjaksona, jolloin seura kahmi 14 pokaalia, muun muassa kaksi Mestarien liigan voittoa. Nyt Barcan peräsimessä on Luis Enrique, Guardiolan ystävä ja entinen joukkuetoveri.
Viime vuonna Barcelonan valmentajaksi palkattu Enrique on tehnyt ensimmäisellä kaudellaan vakuuttavaa jälkeä ja vertailut Guardiolan debyyttikauteen 2008-09 ovat väistämättömiä. Tuolloin Guardiola luotsasi Barcelonan triplamestaruuteen. Nyt Enriquella on hyvät mahdollisuudet toistaa sama temppu.
Enrique kunnioittaa suuresti Guardiolaa, joka edelsi häntä aikanaan sekä Barcelonan kapteenina että Barcelonan B-joukkueen valmentajana.
- Hän on maailman paras valmentaja sen perusteella mitä hän on voittanut, miten hän on sopeutunut uuteen maahan ja koska hän on ystäväni, Enrique sanoi.
Myös Barcelonan keskikenttämies Andres Iniesta odottaa Guardiolan kohtaamista lämmöllä.
- Koimme paljon yhdessä, joten siitä tulee mukavaa ja erityistä kaikille. Näissä otteluissa on paljon jännitteitä, kun ollaan vain yhden askeleen päässä finaalista, Iniesta pohti.
Barcan hyökkäys hirmuiskussa
Pelillisesti välieräpari tiivistyy paljolti siihen, pystyykö Barcelonan kivikova hyökkäyskolmikko jatkamaan Espanjan liigassa esittämäänsä tuhoisaa jälkeä. Lionel Messi, Neymar ja Luis Suarez ovat tehneet tällä kaudella yhteensä hurjat 108 maalia. Kahdessa edellisessä liigaottelussa Getafea ja Cordobaa vastaan Barca mätti lukemat 6-0 ja 8-0.
Puolustuspää ei Barcelonalla ole toiminut läheskään yhtä vakuuttavasti, joten hyökkäystrion on onnistuttava hyvin peittääkseen alakerran vajavaisuudet.
Saksan mestaruuden hyvissä ajoin varmistanut Bayern on otteluparissa lievä altavastaaja. Guardiolan pallonhallintaan nojaava pelifilosofia joutuu kovaan testiin, sillä Bundesliigasta ei Barcelonan tasoista vastustajaa löydy.
Bayernin valttina on se, että Guardiola tuntee vastustajan läpikotaisin.
- Valmentaja tuntee tämän joukkueen paremmin kuin kukaan muu. Hän antaa meille pelisuunnitelman jolla voimme menestyä - loppu riippuu sitten meistä pelaajista, Bayernin Thomas Müller sanoi.
Murskalukemat lämmittävät
Baijerilaisjätti voi saada itseluottamusta myös muistelemalla joukkueiden kahden vuoden takaista välieräkohtaamista. Tuolloin Bayern murskasi Barcelonan kotonaan 4-0 ja vieraissa 3-0 aiheuttaen näin katalaaniseuralle sen historian suurimman tappion Euroopan kentillä.
- Se oli hieno kokemus. Pelasimme silloin loistavasti ja koko jalkapallomaailma ihasteli meitä, Müller muisteli.
Bayern eteni aina mestaruuteen asti vuonna 2013. Barcelonan edellinen Mestarien liigan voitto on vuodelta 2011.
Bayernin maaliruisku Robert Lewandowski on mukana keskiviikkona, mutta joutuu pitämään suojamaskia. Hän mursi nenänsä ja poskiluunsa viime viikolla Saksan cupin ottelussa.
teevee