Belgian jalkapallomaajoukkueen Eden Hazard osoitti sunnuntain neljännesvälieräottelussa Unkaria vastaan, että hän kuuluu EM-kisojen kirkkaimpien tähtien joukkoon.
Hazardin seurajoukkuekausi Valioliigan Chelseassa ei ollut säkenöivä ja EM-kisojen lohkovaiheessakin hyökkäävän keskikenttäpelaajan ruuti oli märkää. Unkaria vastaan Hazard iski taiturimaisen 3-0-osuman Belgialle. Hetkeä aiemmin hän oli alustanut Michy Batshuayin viimeistelemän 2-0-maalin.
Hazard valittiin täysin oikeutetusti ottelun parhaaksi pelaajaksi.
- Jos haluamme mennään loppuun saakka, tarvitsemme Edeniltä samanlaisia peliesityksiä kuin tänään, keskikenttäpelaaja Axel Witsel sanoi sunnuntain voittopelin jälkeen.
- Hän on parantanut ottelu ottelulta, ja se on hyvä juttu meille. Hänellä on kaikki ominaisuudet voittaakseen (Fifan) Ballon d'Or -palkinnon ja tulla maailman parhaaksi pelaajaksi. Mielestäni hän kuuluu jo maailman parhaiden joukkoon. Vaikean Chelsea-kautensa jälkeen hän pelaa nyt paljon vapautuneemmin, tekee maaleja ja antaa syöttöjä, Witsel lisäsi.
Belgian maalivahdin Thibaut Courtois'n mukaan Hazard on joukkueen kantava voima.
- Hazard oli fantastinen. Kun hän haluaa, hän on yksi maailman parhaista pelaajista, Courtois suitsutti.
Belgian päävalmentaja Marc Wilmots ojensi EM-lopputurnauksessa kapteeninnauhan 25-vuotiaalle Hazardille, joka kiitti sunnuntaina luottamuksesta tekemällä kenties parhaan esityksensä Belgian maajoukkuepaidassa. Wilmots kertoi sanoneensa Hazardille, että tähtipelaajan pitää antaa nappulakenkiensä puhua puolestaan.
- Kaikki tietävät, että hän puhuu paljon, mutta kapteeni ei voi ainoastaan puhua maalinteosta. Kerroin hänelle, että haluan hänen tekevän maaleja ja että hän ei ammu tarpeeksi. Ja nyt hänen jalkansa puhuivat.
- En ole siitä yhtään yllättynyt. Tiedän, mihin hän pystyy, luotsi sanoi.
Hazard itse antoi kehut koko joukkueelle 4-0-voitosta.
- Olisi ollut vaikeaa suoriutua tästä paremmin. Kaikki meni lähes täydellisesti. Teimme maaleja, loimme paljon paikkoja ja autoimme Courtois'ta pitämään nollapelin, Hazard sanoi.
- Toisella puolikkaalla ratkaisimme pelin. On vaikeaa pelata paremmin (puolivälierässä Walesia vastaan). Mutta me yritämme.
Belgia ja Wales kohtaavat puolivälieräkamppailussa perjantaina.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.