Saksa oli saanut kisaisännyyden ennen natsien valtaannousua. Hitlerin Saksan rotupolitiikan takia kehiteltiin boikottihankkeita mutta vain yksittäisiä urheilijoita jäi lopulta pois kisoista. Kisaisännät hyödynsivät Berliinin kisojen propaganda-arvon: kisat radioitiin ja niistä tehtiin elokuva. Olympiatuli sytytettiin ensimmäisen kerran Olympian lehdossa.
Kisojen kirkkain tähti oli neljä kultaa voittanut USA:n sprintteri ja pituushyppääjä Jesse Owens. Suomi sai kultaa yleisurheilun ja painin lisäksi myös nyrkkeilyssä ja voimistelussa.
Mitalitilaston kärki
Saksa 38 31 32 101 USA 24 21 12 57 Unkari 10 1 5 16 5. Suomi 8 6 6 20
Aineisto: Suomen olympiakomitea 2008