Blues voitti HIFK:n jääkiekon SM-liigan värikkäässä puolivälierässä perjantaina 6-3 (0-0, 3-2, 3-1) tasoittaen ottelusarjan 1-1:een. Joukkueiden avauskamppailussa Blues osui vain kerran, mutta perjantaina maaliverkot olivat pinkeinä osumailottelun alkaessa pelin puolivälissä.
Espoolaiset ratkaisivat taiston edukseen isäntiä paremmalla erikoistilannepelillä, kun Blues latoi kolme ylivoimamaalia HIFK:n yhtä vastaan. Espoolaisten tehoketjuksi nousi Toni Kähkönen-Joni Töykkälä-Niko Nieminen, joka vastasi peräti neljästä maalista.
- Tulimme taistelemaan ja parantamaan otteitamme. Pelikokonaisuuteen jäi vielä paljon kohennettavaa, Bluesin vastuuvalmentaja Petri Matikainen kertoi.
Toisesta erästä lähtien mittelössä alkoi sattua ja tapahtua myös maalien merkeissä. Ajassa 30.25 isännät saivat aikaiseksi 1-0-osuman, kun laitahyökkääjä Jussi Pesosen ylivoimalla siniviivalta lämärillä lähettämä kiekko vilahti Brücklerin jalkojen välistä maaliin.
HIFK:n johto kesti vain hetken, se menetti otteensa isoilta osin omasta syystä. Ensin Jermu Porthen taklasi kyynärpäällä Dale Clarkea vaihtoaitioiden välissä kahden minuutin jäähyn arvoisesti. Vain 30 sekuntia edellisen rangaistuksen alkamisesta puolustaja Ilkka Heikkisen purkuyritys karkasi katsomoon tuottaen kaksiminuuttisen.
Bluesin Ben Eaves rankaisi isäntiä 1-1-tasoituksella vieraiden pelatessa kahden miehen ylivoimaa. Espoolaiset karkasivat pian Heikkisen istunnon aikana johtoonkin, ajassa 32.51, nyt viidellä neljää vastaan Toni Kähkösen toimesta.
HIFK:n rangaistuslaukausspesialisti Ryan Vesce iski 2-2-tasoituksen Bluesin puolustuksen uinahduksen turvin, mutta hetkeä myöhemmin hän epäonnistui rankkarissa. Blues puolestaan jatkoi viimeistelyä ylivoimalla, keskushyökkääjä Joni Töykkälä niittasi paljon tapahtumia sisältäneen jakson lopussa vieraat uudestaan maalin karkuun yllättämällä maalivahti Jani Niemisen.
- Meidän pitää sitoutua paremmin puolustuspelaamiseen, samoin joukkuepeliin - nyt jäähyt satuttivat meitä, HIFK:n päävalmentaja Paul Baxter kiteytti.
Helsinkiläissikermän puolustaja Hannu Pikkarainen (1+2) punnersi vielä päätöserän ensimmäisellä minuutilla komeasti 3-3-tasoituksen, mutta sitten seuranneet Töykkälän ja Niemisen osumat kallistivat vaa'an vääjäämättä vieraille.
HIFK-Blues 3-6 (0-0, 2-3, 1-3)
1. erä: Maaliton.
Jäähyt: 4.23 Tommi Kovanen H 2 min, 4.23 Ville Viitaluoma B 2+2 min, 8.25 Ilkka Pikkarainen H 2 min, 16.54 Erkki Rajamäki B 2 min.
2. erä: 30.25 Jussi Pesonen (Hannu Pikkarainen-Ryan Vesce) 1-0 yv, 32.39 Ben Eaves (Viitaluoma-Arto Laatikainen) 1-1 yv, 32.51 Toni Kähkönen (Ismo Kuoppala-Dale Clarke) 1-2 yv, HIFK aikalisä 32.51, 34.03 Vesce (I Pikkarainen-H Pikkarainen) 2-2, 38.19 Joni Töykkälä (Mikko Lehtonen-Bernd Brückler) 2-3 yv.
Jäähyt: 21.24 Pesonen H 2 min, 22.17 jr BLU (kärsi Patrik Lostedt) 2 min, 24.59 Lostedt B 2 min, 29.36 Kuoppala B 2 min, 30.50 Jermu Porthen H 2 min, 31.20 Ilkka Heikkinen H 2 min, 36.30 Aleksi Holmberg H 2 min.
3. erä: 40.37 H Pikkarainen 3-3, 41.20 Töykkälä (Kähkönen) 3-4, 50.06 Niko Nieminen (Clarke-Brückler) 3-5, 57.07 Eaves 3-6 av tm.
Jäähyt: 48.05 I Pikkarainen H 2 min, 51.50 Eaves B 2 min, 56.26 Kähkönen B 2 min.
Jäähyt yht: HIFK 7x2 min = 14 min, Blues 8x2 min = 16 min.
Torjunnat: Jani Nieminen H 12+12+6=30 (pois 56.45-57.07), Bernd Brückler B 9+6+6=21.
Tuomarit: Markku Kruus ja Sami Partanen (Antti Lajunen ja Jussi Terho).
Yleisöä: 8200.
(MTV3-STT)