Espoo Blues kohtaa tänään tiistaina kotijäällään CHL:n neljännesvälierien ensimmäisessä osaottelussa HV71:n.
Menestymään tottunut ruotsalaisseura on aloittanut kautensa SHL:ssä vaisusti. Se on sarjataulukossa vasta sijalla 11. Joukkueen tuskaa tosin helpotti viime lauantain 2-1-vierasvoitto Växjöstä.
HV71:n valmennusryhmä pääkäskijä Andreas Johanssonin johdolla lähti viime kesänä yllättäen seurasta, ja valmennusvastuun otti ensimmäistä kauttaan SHL:ssä nyt valmentava Johan Lindbom.
Jönköpingiläisseuran alkukauden ongelma on ollut ennen kaikkea kurittomuus, josta on seurannut useita pelikieltoja. Eniten päänvaivaa on aiheuttanut suomalaispuolustaja Jere Karalahti, joka on ottanut alkukaudella pelikieltoa jo 16 ottelun edestä.
Viime torstaina Frölundaa vastaan puolestaan törttöilivät HV71:n kanadalaisvahvistukset. Puolustaja Chris Campoli osui Karalahdenkin aiemmin kaudella telomaa Ryan Laschia mailalla kasvoihin, ja hyökkääjä Chris Abbott keihästi tanskalaispuolustaja Oliver Lauridsenia ottelun viime sekunneilla. Abbott ei ottelun jälkeen ollut tyytyväinen saatuaan ottelurangaistuksen.
- Hän (Lauridsen) on iso kaveri. Niin turhauttavaa. Hän menee polvilleen kuin mikäkin neiti. Tässä sarjassa pitäisi olla jotain ylpeyttä, kommentoi Abbott ottelun jälkeen Aftonbladetille.
Sarjan kuripito oli kuitenkin toista mieltä, ja kaksikko tuomittiin viiden ottelun pelikieltoihin ennen lauantaista Växjö-ottelua. Pelikielloista yksi ottelu on muutettavissa sakoiksi. HV71 onnistui ottamaan hienon taistelun Smoolannin derbystä ilman kanadalaisiakin, mutta päävalmentaja Lindbom myönsi ottelun jälkeen, että kurittomuus aiheuttaa joukkueelle vaikeuksia.
- Se ei tule toimimaan pitkässä juoksussa, kommentoi Lindbom Expressenin mukaan ottelun jälkeen.
- Kyse on heidän kasvavasta turhautumisestaan. Tänään oli tärkeää pitää tunteet kurissa, jatkoi Lindbom.
HV71:n haastavan Bluesinkaan pelaajat eivät tosin ole tällä kaudella olleet mitään pyhäkoulupoikia. Kanadalainen Samson Mahbod ajettiin keihästämisen vuoksi ulos viime torstaina joukkueen kohdatessa HIFK:n.
Espoo Bluesin ja HV71:n välinen ottelu alkaa tiistaina kello 18:30. Toinen osaottelu pelataan viikkoa myöhemmin Jönköpingissä.
Kaksikosta etenee puolivälieriin se joukkue, kumpi on tehnyt enemmän maaleja kahdessa osaottelussa yhteensä.
Mikäli joukkueet ovat kahden osaottelun jälkeen tasatilanteessa, seuraa 10 minuutin jatkoaika. Käytössä ei siis ole jalkapallosta tuttua vierasmaalisääntöä. Jos jatkoaikakaan ei tuo ratkaisua, mennään voittomaalikilpailuun.
Bluesin ja HV71:n välisen ottelun, kuten kaikki muutkin suomalaisjoukkueiden CHL-ottelut, näet MTV Katsomosta. Lisäksi MTV Totalilta tiistaina ottelut Blues-HV 71 ja Tappara-Luulaja.