Espoo Bluesin kausi on ollut melkoista tuulimyllyjä vastaan taistelua.
Tiistaina nuorista lupauksista ja muiden seurojen lainapelaajista koottu joukkue osoitti venymiskykyä kaatamalla KalPan jatkoajalla melkoisen puolustustaistelun jälkeen lukemin 2-1.
Sitkeä vääntäminen kuvaa hyvin, ettei joukkueessa ole heitetty hanskoja tiskiin. Vaikka johtoportaan toilailu olisi antanut siihen useammankin kerran oikeuden.
Joukkueen kokenutta kaartia edustava Ilmari Pitkänen myönsi useamman kuukauden olleen jo melkoista synkkyydessä elämistä.
- Meillä on säilynyt onneksi hyvä henki ja huumori läpi pitkän kauden. Siitä pitää jakaa kiitosta myös valmennukselle. He ovat saaneet pidettyä ajatuksen kasassa huumorin ja vitsinkin kautta, 25-vuotias hyökkääjä kiitteli MTV Sportille.
- Samalla punainen lanka on säilynyt mukana. Tästä porukasta kenenkään ura tuskin loppuu tähän kauteen. Jos nyt lyötäisiin läskiksi, jokainen kusisi vain omiin ja toisten muroihin.
Kun palkat ovat myöhässä ja koko seuran tulevaisuus on auki, on välillä joukkueen sisällä ollut todella vaikeaa. Pitkäsen mukaan huumorin kukka on silti muistettu kastella myös synkän talven yli.
- Tässä on muutamassa pelissä mietitty jo, että joko vedetään hautajaisia. Että onko edessä viimeinen peli, Pitkänen naurahtaa.
- Faktahan on se, että kyllä se rassaa, kun joudut miettimään palkan perään. Ja miten maksat vuokrat ja muut menot. Mutta ei tässä ihmiselämistä ole kiinni, tästä kaikki selvitään. Vitsin kautta on menty useasti, Pitkänen kiteytti.
Kannattajille sitkeyspalkinto
Tiistaina Espoossa KalPa-voittoa todisti komeasti yli 4500 katsojaa. Pitkänenkin yllättyi kiekkoillan tunnelmasta.
- Ihmeen paljon jengiä. Hämmästelin itsekin, että mitä täällä oikein tapahtuu. Hieno homma, tällä porukalla on otettu viime aikoina vähän tukkaan, teki hyvää voittaa kunnon kotiyleisön edessä.
Yksi positiivinen häivähdys espoolaisessa kiekkotarinassa on ollut jatkuvasti positiivisessa mielessä esiin nouseva Bluesin kannattajaporukka. Myös Pitkänen yltyi kiittelemään sitkeää porukkaa.
- Kun on katsonut muiden jengien faniporukoita, jotka tekevät protesteja ja marssivat ulos joka toisesta pelistä, täytyy nostaa isosti hattua meidän porukalle. Ne vetää ränniä viikonloppuisin Porissa ja huutaa ja möykkää vielä 10 minuuttia pelinkin jälkeen. Onhan se huikeaa, Blues-hyökkääjä kehaisi.