Brexit-sotku johtaa Irlannissa lähivuosina äänestykseen yhdistymisestä, uskoo tasavaltalaispuolue: "Muutos on ilmassa"

Irlannin yhdistymisestä on äänestettävä seuraavien viiden vuoden sisällä, sanoi puolueen puheenjohtaja lauantaina.

Irlannin ja Britanniaan kuuluvan Pohjois-Irlannin välinen raja on yksi brexit-kiistan suurista kysymysmerkeistä. Irlannin yhdistymistä ajavan Sinn Feinin mukaan brexit on saanut monet suopeammiksi yhdistymisajatukselle.

–  [Irlannin] jakautumisen päivät ovat käymässä vähiin, muutos on ilmassa. Monet ihmiset pohtivat nyt ensimmäistä kertaa tulevaisuuttaan yhdistyneessä Irlannissa, puheenjohtaja Mary Lou McDonald sanoi puolueen tilaisuudessa Londonderryssä Pohjois-Irlannissa.

McDonald toivoo Irlannin hallituksen asettuvan edistämään kansanäänestystä. EU-jäsenyyttä kannattavan Sinn Feinin asema on vahvempi Pohjois-Irlannin puolella.

Väkivallan vuosikymmenet päättyivät rauhansopimukseen

Nykyinen raja Irlannin ja Pohjois-Irlannin välillä on halkonut saarta vuodesta 1921. Tuolloin Irlanti irrottautui Britanniasta vapaussodan päätteeksi. Protestanttisten unionistien ja katolilaisten tasavaltalaisten välillä oli kuitenkin yhteenottoja.

Erityisen väkivaltainen 30 vuoden ajanjakso päättyi vuoden 1998 rauhansopimukseen, jonka yhtenä linjauksena on ollut pitää Irlannin koilliskulmaa lohkova raja mahdollisimman läpinäkyvänä.

Brexit-prosessissa rauhanomaista kehitystä on luvattu tukea niin Lontoossa, Dublinissa kuin Brysselissäkin. Brexit-kiistaan ei kuitenkaan ole löydetty ratkaisua, joka samaan aikaan sekä turvaisi avonaisen rajan Irlannin maaperällä että estäisi tullirajan muodostumisen Pohjois-Irlannin ja Britannian välille.

Mahdollinen kansanäänestys Irlannin yhdistämiseksi mainitaan jo vuoden 1998 sopimuksessa. Sen mukaan järjestämisvastuu on brittien Pohjois-Irlannista vastaavalla ministerillä tilanteessa, jossa hän kokee, että valtaosa äänestäjistä haluaisi Pohjois-Irlannin irtautuvan Britanniasta.

Britannian euroeroa lykättiin kolmannen kerran lokakuun lopulla, ja maa järjestää parlamenttivaalit joulukuussa. Sinn Fein toivoo tavoittavansa Pohjois-Irlannin äänestäjät, joista yli puolet ilmoitti kannattavansa EU:ssa pysymistä brexit-kansanäänestyksessä.