Chilen jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Jorge Sampaoli nosti Lionel Messin pimentämisen tärkeäksi seikaksi Copa American mestaruuden takana.
Chile sai juhlia maanosan mestaruutta ensimmäistä kertaa kilpailun 99-vuotisen historian aikana, kun se kaatoi Argentiinan maalittoman varsinaisen peliajan jälkeen rangaistuspotkuilla 4-1 lauantaina.
– Minun on nostettava hattua pelaajilleni. He esiintyivät erittäin tasokkaasti ja rauhallisesti, vaikka vastassa oli monien huippupelaajien muodostama Argentiina, Sampaoli hehkutti.
Sampaoli paljasti, että joukkueen prioriteettinä oli hidastaa Argentiinan suurimman tähden, Lionel Messin menoa. Taiturin ilta olikin normaalia vaisumpi.
– Olen varma, että jos Argentiina olisi saanut hallita peliä, Messi olisi näyttänyt olevansa maailman paras pelaaja.
Ainoana Argentiinan pelaajana rankkareissa onnistunut Messi jäikin edelleen ilman suurvoittoa maajoukkuepaidassa.
– Yksi tappio, yksi hävitty finaali, ei muuta sitä mitä Messi on, argentiinalainen Sampaoli lohdutti.