Presidentti Donald Trumpin entinen asianajaja Michael Cohen oli kovan hiillostuksen kohteena, kun hän todisti edustajainhuoneen valvontakomitealle keskiviikkoiltana Suomen aikaa.
Michael Cohen oli Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin asianajaja vuosina 2006–2018. Cohen sai joulukuussa kolmen vuoden vankeustuomion erikoissyyttäjä Robert Muellerin niin sanotun Venäjä-tutkinnan yhteydessä.
Cohen tuomittiin muun muassa valehtelusta kongressille ja kampanjarahoituslakien rikkomisesta maksamalla vaitiolorahoja naisille, jotka kertoivat julkisuudessa olleensa seksisuhteessa Trumpin kanssa.
Valvontakomitean edessä Cohen myönsi presidentin pyytäneen häntä valehtelemaan vaitiolorahoista, joita maksettiin suhteen paljastaneelle aikuisviihdetähti Stormy Danielsille.
Cohenin mukaan Trump käski hänen sanoa, ettei presidentti tiennyt vaitiolorahoista, vaikka todellisuudessa hän oli mukana juonessa.
Todisteena sekki ja muita tositteita
Puheidensa tueksi Cohen toi komitealle pitkän listan todisteita. Yksi niistä oli kopio sekistä, jolla vastavalittu presidentti Trump hyvitti Cohenin mukaan hänelle vaitiolorahojen maksut kahdelle naiselle.
Sekki on päivätty 1. päivälle elokuuta vuonna 2017. 35 000 dollarin käyttötarkoitus ei selviä sekistä. Cohenin mukaan sekissä on presidentti Donald Trumpin allekirjoitus.
Tämän sekin Cohen toi komitealle nähtäväksi keskiviikkona.
Cohen toi komitealle myös tositteen Trumpin muotokuvan huutokaupassa ostaneen henkilön saamasta hyvityksestä Trumpin hyväntekeväisyysjärjestön tililtä sekä tämän kouluille osoittamia kirjeitä, joissa Trump uhkaa kouluja olemaan julkaisematta tämän kouluarvosanoja.
Koko perheellä yhteyksiä Venäjälle?
Valvontakomiteassa puitiin myös sekä Trumpin että Cohenin yhteyksiä Venäjään presidentinvaalikampanjan aikana.
Cohen sanoi edustajainhuoneen valvontakomitean edessä keskiviikkona, että koko Trumpin perhe, mukaan lukien presidentti itse, hänen lapsensa Ivanka ja Don Jr. Trump sekä hänen neuvonantajansa ja vävynsä Jared Kushner, saattoi olla yhteyksissä "vieraan vallan" edustajiin vain kuukausia ennen Yhdysvaltian presidentinvaaleja.
Cohenilta kysyttiin, olivatko Trumpin perheenjäsenet mukana hankkeessa, jonka tarkoitus oli rakentaa Trump Tower Moskovaan Venäjälle.
– Yhtiö oli mukana sopimuksessa, mikä tarkoittaa, että perhe oli mukana sopimuksessa, Cohen totesi.
Cohen vastasi myöntävästi kysymykseen, voiko tämä merkitä, että koko perhe oli tekemisissä "vieraan vallan" kanssa.
Cohen sanoi , ettei hänellä ole todisteita siitä, että Trump tai hänen presidentinvaalikampanjaansa osallistuneet henkilöt olisivat tehneet suoraan yhteistyötä Venäjän kanssa.
– Minulla on epäilykseni, Cohen kuitenkin sanoi sanoi.
Cohenin mukaan Trump valvoi henkilökohtaisesti neuvotteluita Moskovan Trump Towerista presidentinvaalikampanjan aikana, vaikka hän kertoi tehneensä toisin.
Kovia sanoja Trumpista
Cohen seurasi edustajainhuoneen komitean edessä lausuntoa, jonka New York Times -lehti julkaisi jo etukäteen keskiviikkoaamuna.
Lausunnossa Cohen sanoi Trumpin olevan rasisti, konna ja huijari ja pahoitteli aiempia toimiaan.
– Presidentiksi tulemisen jälkeen hänestä on tullut huonoin versio itsestään, Cohen sanoi.
Lue lausunnon pääkohdat: Cohenin kohulausunto vuodettiin julkisuuteen: "Hän on rasisti, konna, valehtelija" – Trumpin entinen lakimies aikoo todistaa rikokset julkisesti
Cohen kertoi muun muassa, että Trump tiesi etukäteen demokraattipuolueen hakkeroinnista ja että Trump käski hänen maksaa kaksi naista hiljaiseksi.
Lisäksi Cohen aikoo kertoa Trumpin olleen aktiivinen Moskovan-rakennusprojektissa, mutta ovelasti.
– Trump ei suoraan käskenyt minua valehtelemaan kongressille. Hän ei toimi niin, Cohen sanoi.
Lue myös: Trump on todennäköisesti syyllistynyt rikokseen ja 4 muuta huomiota Michael Cohenin järisyttävästä lausunnosta
Cohen: Näin omaisuutta paisuteltiin
Cohen kertoi kongressiedustajien hiillostuksessa myös siitä, miten Trump halusi hänen omaisuuttaan paisuteltavan Forbes-lehteä varten. Forbes listaa vuosittain maailman varakkaimmat henkilöt.
Cohenin mukaan Trump halusi, että varallisuutensa nettoarvo olisi kasvanut vuosittain. Cohenin mukaan tämä toive pyrittiin toteuttamaan niin, että Trumpin omaisuudesta valittiin esimerkiksi jokin tietty kiinteistö. Tämän jälkeen etsittiin korkein summa, joka vastaavan kiinteistön arvoksi oli arvioitu.
Cohenin mukaan hän myös solmi eri lehtien kanssa sopimuksia, joilla tiedotusvälineille taattiin haastatteluja, jos ne vaikenivat presidentin kannalta kiusallisista yksityiskohdista. Yksi lehdistä oli National Enquirer.
Uskottavuus kyseenalaistettu
Edustajainhuoneen komitean edessä ex-asianajajalta tiukattiin useaan otteeseen, puhuuko Cohen totta puheenvuorossa.
– Emme siedä valehtelua kongressille keneltäkään. Ymmärrätkö sen?puheenjohtaja Elijah Cummings tiukkasi, ennen kuin Cohen alkoi vastata komitean jäsenten kysymyksiin.
Erityisesti republikaanit kyseenalaistivat hänen uskottavuutensa todistajana ottaen huomioon hänen aiemmat lausuntonsa kongressin edessä. He myös yrittivät lykätä Cohenin kuulemista.
Republikaaniedustaja Paul Gosar kutsui Cohenia jopa patologiseksi valehtelijaksi.
Republikaaniedustaja Jim Jordan huomautti, että Cohen työskenteli Trumpille vapaaehtoisesti yli 10 vuotta.
– Jos tilanne oli noin paha, olisin voinut tehdä Trumpille töitä 10 päivää, 10 viikkoa, ehkä jopa 10 kuukautta, mutta että 10 vuotta? Jordan tylytti Cohenia.
Iltaviideltä Suomen aikaa alkanut Cohenin kuulustelu ehti kestää neljä tuntia, ennen kuin komitea lähti tauolle ennen iltakymmentä. Cohenin kuulemisen oli tarkoitus jatkua tauon jälkeen.