NHL:n suomalaistähti Mikko Rantasen siirto Carolina Hurricanesiin tuli monille yllätyksenä, eivätkä hänen entiset joukkuetoverinsa Colorado Avalanchessa osanneet odottaa sitä yhteen sen enempää.
LUE MYÖS: Mikko Rantaselta suorat sanat siirrostaan: "Olin järkyttynyt"
LUE MYÖS: Mikko Rantasen lähtö mursi Colorado-valmentajan – "Ei tee siitä yhtään helpompaa"
Coloradon ensimmäinen ottelu ilman Rantasta päättyi 1–3-tappioon Boston Bruinsia vastaan. Ottelun jälkeen joukkueen supertähti Nathan MacKinnon harmitteli hänen ystävänsä ja entisen joukkuetoverin lähtöä.
– Olen totta kai surullinen. Olisinpa voinut puhua hänen kanssaan, MacKinnon harmitteli.
– Menetin Mikossa hyvän ystävän. Pelasimme yhdeksän, kymmenen vuotta yhdessä ja voitimme Stanley Cupin. Se on vain surullista.
Artikkeli jatkuu upotuksen jälkeen.
LUE MYÖS: NHL-sisäpiiritoimittajalta villi väläyttely Mikko Rantasesta – uusi jymykäänne edessä?
MacKinnon lisäsi, että hän soitti Rantaselle siirron jälkeen. He puhuivat yhdessä 20 minuutin ajan.
– En olisi miljoonaan vuoteen uskonut, että hän lähtisi. Joten kyllä, se on syvältä, MacKinnon jatkoi.
"Raha on viimeinen asia mielessäni"
NHL:n sisäpiiritoimittaja Elliotte Friedmanin mukaan Colorado ei ollut halukas tarjoamaan Rantaselle 14 miljoonan dollarin palkkaa, jolla hänen tienestinsä olisivat ylittäneet MacKinnonin 12,6 miljoonan dollarin ansiot.
MacKinnon teki kuitenkin selväksi, ettei hänellä olisi ollut mitään ongelmaa ansaita vähemmän rahaa kuin hänen tehokas joukkuetoverinsa.
– Kaikki, jotka todella tuntevat minut, tietävät, etten todellakaan välitä rahasta. Se on viimeinen asia mielessäni, MacKinnon painotti.
– Mielestäni Mikko on ansainnut sen, suuren palkkapäivän. Hän teki 50, 100 pistettä joka kausi. En tiedä tarkalleen, mitä tapahtui. Tiedän vain, että tulen kaipaamaan häntä. Hän on niin hieno ihminen, joten se tulee olemaan rankkaa.
1:30
Coloradon päävalmentaja Jared Bednar oli supertähtensä menettämisestä allapäin, eikä MacKinnon ei ollut ainut tilanteeseen pettynyt pelaaja.
– Monet kaverit ovat järkyttyneitä. On aika hullua, että joku tuollainen pelaaja voidaan kaupata juuri nyt. Hän oli iso osa joukkuettamme ja kulttuuriamme, MacKinnon jatkoi.
– Hän on auttanut kasvattamaan tämän organisaation Stanley Cup -voittajaksi ja selväksi mestaruuskilpailijaksi joka ikinen kausi. Hän on suuri syy kehityksen takana.
MacKinnon lisää, ettei hänen ja Rantasen ystävyyssuhde suinkaan rajoittunut kaukalon sisäpuolelle.
– Se on vain yksi osa sitä. Enimmäkseen vietimme aikaa yhdessä jään ulkopuolella, joten sitä osaa tulemme kaipaamaan eniten. Hän on hupsu, hyvä joukkuetoveri ja kaikkiaan hieno ihminen.
Rantanen, 28, teki viime yönä debyyttinsä Carolinan paidassa. Suomalaistähti kertoi New York Islandersille kärsityn 2–3-tappion jälkeen, miten järkyttynyt hän oli itsekin kauppaamisensa johdosta.
Rantanen on nakuttanut tällä kaudella 50 ottelussa tehot 25+39=64 ja jälleen kerran yli sadan pisteen vauhdissa NHL:ssä.