Euroopan mestaruuden kesällä voittanut Portugali joutuu tulemaan toimeen jalkapallon MM-karsintojen avausottelussa ilman supertähteään Cristiano Ronaldoa.
Ronaldo ei vielä ole toipunut pelikuntoon polvivammasta, joka pakotti hänet jättämään EM-finaalin kesken. Ronaldo palasi vasta viime viikolla seuransa Real Madridin harjoituksiin.
Portugalin päävalmentaja Fernando Santos julkaisi perjantaina miehistönsä MM-karsinta-avaukseen. EM-kultaa voittaneeseen joukkueeseen verrattuna uusia nimiä ovat vain Porto-hyökkääjä Andre Silva ja Valencia-pakki Joao Cancelo.
Portugali avaa MM-karsinnat 6. syyskuuta vierasottelulla Sveitsiä vastaan Baselissa. Sitä ennen se kohtaa Gibraltarin maaottelussa 1. syyskuuta.
Sveitsin lisäksi Portugalin kanssa B-lohkossa pelaavat Unkari, Färsaaret, Latvia ja Andorra.