Suomen curlingmiehet saivat kanadalaisyleisöltä reipasta kannustusta matkallaan 6-5-voittoon Yhdysvalloista MM-kisoissa Halifaxissa perjantaina.
Vasta kapteeni Aku Kausteen viimeisellä heitolla ratkennut voitto varmisti Suomen paikan mitalipeleihin ensi kertaa 12 vuoteen. Sinivalkoisen joukkueen toisena heittäjänä toimiva Pauli Jäämies antoikin tunnustusta kipparilleen.
- USA-peli ratkesi täysin kapteenien eli viimeisten heittäjien pääkopan kestävyyteen, MTV Sportin Halifaxista tavoittama Jäämies summasi.
- Tunnelmat olivat voiton jälkeen tietysti riehakkaat ja tunteita oli mahdoton pitää sisällä.
Suomen joukkueen tunnelmia kohotti jo pelin aikana kanadalaisyleisöltä saatu tuki.
- Suomi on Kanadassa erittäin pidetty joukkue johtuen muun muassa ulkoisesta erottuvuudestamme ja amatööriurheilijastatuksemme vuoksi. Ainakin kolme neljäsosaa yleisöstä kannusti rajusti meitä, Jäämies näkee.
Page playoff -systeemillä pelattavissa mitaliotteluissa tulee Suomelle vastaan ensiksi rakas Ruotsi. Ottelun häviäjä matkaa pronssipeliin ja voittaja kohtaa välierässä Kanadan, joka kaatui runkosarjan kahden parhaan kohtaamisessa Norjalle.
- Ruotsilla on äärimmäisen kova joukkue. Se on jopa vahvempi kuin kaksi vuotta sitten maailmanmestaruuden voittanut joukkue, joka koostui osittain samoista pelaajista. Nuoria kundeja, jotka ovat viimeiset vuodet olleet täysammattilaisia keskittyen pelkästään curlingiin, Suomen kakkosheittäjä varoittelee.
- Vaikka Ruotsi yleensä onkin rakkain vihollinen, curlingissa ruotsalaiset ovat yksi tutuimpia ja mukavimpia joukkueita. Tällä kaudella olemme kohdanneet Ruotsin kahdesti. CCT-tourilla tuli rumasti kuokkaan ja täällä MM-kisoissa hävisimme tiukasti. Kaikki paineet tulevat olemaan Ruotsilla, joten pääsemme vapautuneena peliin, Jäämies summaa.
MM-kisojen jatko-ohjelma:
(kellonajat Halifax / Suomi)
la 14.30/20.30 Page playoff 3 vs. 4 Ruotsi - Suomi
la 19.30/01.30 Semifinaali Kanada - Ruotsi/Suomi
su 10.00/16.00 Pronssiottelu
su 16.00/22.00 Finaali Norja - CAN/SWE/FIN