Jääkiekkoliiga KHL:ssä Eeli Tolvanen oli Jokereiden suuri sankari, kun Jokerit onnistui katkaisemaan läntisen konferenssin puolivälieräsarjan Sotshia vastaan. Viides kohtaaminen meni Jokereiden nimiin lukemin 2-1 ja sarja voitoin 4-1.
Tolvanen vastasi Jokereiden molemmista maaleista.
Ensin hän toi Hartwall Arenalla kotijoukkueen tasoihin. Ajassa 57.00 syntynyt 1-1-maali vapautti Jokereita ja lopulta jatkoerässä verkko heilui toisen kerran.
2-1-voittomaali merkattiin aikaan 74.25.
Ottelun jälkeen Jukka Jalonen saattoi hehkuttaa sydämensä kyllyydestä 18-vuotiaan Tolvasen suoritusta.
– Tehot ja teot puhuvat puolestaan, Jalonen sanoi MTV Sportille.
– Jo tasoitusmaali oli hieno ja tärkeä maali meille. Eeli ei kuitenkaan hirveän usein käy maalinedessä, mutta nyt sattui menemään sinne. Sinnehän se ripari yleensä putoaa ja hän pani sen ykkösellä sisään.
Jatkoerässä Tolvanen veti todellisen soolon, kun hän piti pitkään kiekkoa hallussaan. Lopulta vanhanaikainen pomppi Sotshin maaliin.
– Huikea yksilösuoritus. Aika harvalta kaverilta näkee tuollaista tässä maailmassa, Jalonen ylisti.
Jalonen on saanut todistaa läheltä muitakin superlupauksia. Nuorten MM-kotikisoista mieleen tuli nopeasti samankaltainen ratkaisumaali. Tuolloin Kasperi Kapanen kiepsautti osuman Venäjän verkkoon, mikä käynnisti Suomen kultajuhlat.
– Tuollaiset maalit vaativat sen maalille menemisen. Nuorten MM-kisoissa sinne punnersi (Aleksi) Saarela, nyt (Brian) O’Neill. Sitä kautta tuli ylipäätänsä paikka laittaa se vanhanaikainen tyhjiin.
– Eeli on luku sinänsä. Hän on pelaaja, joka pystyy ratkomaan tiukkoja pelejä. Hienoa, että hän on meidän joukkueessa, Jalonen sanoi ylpeänä.