Englannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelaavaa Hull Cityä edustava puolustaja Angus MacDonald sai vuoden 2019 elokuussa pysäyttävän uutisen, kun hän sai kuulla sairastavansa syöpää. Tuosta hetkestä alkoi tuskallinen taistelu takaisin huipulle.
MacDonald oli juuri toipumassa olkapäävammastaan ja laskimotukoksesta, kun hän koki jälleen uuden takaiskun. Hän oli jo lähellä täysipäiväistä harjoittelukuntoa, kunnes hänen suolensa tulehtui, mikä hidasti kuntoutumista entisestään.
Eräänä päivänä MacDonald sai soiton lääkäriltään, joka halusi nähdä englantilaispuolustajan välittömästi. MacDonald tiesi heti, ettei kaikki ollut kunnossa. Tovia myöhemmin hän sai kuulla sairastavansa suolistosyöpää.
– Se oli todellinen shokki. Olin 26 ja tulossa urani huipulle. Sen ei ikinä odota osuvan omalle kohdalle. Varsinkaan, kun on niin nuori ja muutoin terveellinen ja hyväkuntoinen, MacDonald muistelee tuntemuksiaan BBC:n haastattelussa.
– Koko kehoni meni tunnottomaksi. En muista mitään sanan syöpä jälkeen. En muista, miten ajoin autoni kotiin. Se oli kuin unta, muttei mikään erittäin mukava sellainen – enemmänkin painajainen, MacDonald jatkaa.
LUE MYÖS: Röyhkeästä kokaiinituuletuksesta muistettu maalitykki sai pysyvän leiman Spice Girls -suhdehuhusta – mätti 183 maalia Liverpoolille: "Älkää puhuko minulle siitä paskasta"
MacDonald ei heti kertonut diagnoosista lähimmäisilleen. Hänen laulajatyttöystävänsä Alexandra Burke oli kiertueella, eikä hän halunnut pilata rakkaansa viikonloppua. Lopulta hän kertoi diagnoosistaan.
– Olisin mieluiten pitänyt sen itselläni, enkä halunnut järkyttää ketään, mutta hän oli niin rauhoittava. En tiedä, mitä olisin tehnyt ilman hänen tukeaan, MacDonald toteaa kiitellen.
MacDonald syöpä saatiin kuriin kahden leikkauksen turvin. Ensimmäinen leikkaus kesti peräti seitsemän ja puoli tuntia. Tämän jälkeen hän joutui odottamaan vielä useita viikkoja, kunnes hän pääsi toiseen leikkaukseen. Tuo aika oli MacDonaldille raskasta.
– Oli aikoja, jolloin minulla oli epäilykseni, enkä ollut varma, jäänkö eloon.
27-vuotias puolustaja pääsi tammikuussa takaisin harjoittamaan ammattiaan. Paluu harjoitusvahvuuteen sujui haastavasti.
– Oloni oli kuin amatöörillä. En tiennyt, kuinka juosta ja jalkani olivat kuin hyytelöä. Kun pääsin jälleen pallolliseen harjoitteluun, se oli kuin en olisi ikinä nähnytkään jalkapalloa. Se oli silti paras tunne, enkä välittänyt, jos kompuroin pallon kanssa, MacDonald kuvailee.
Tällä hetkellä jalkapallomaailma on täysin pysähdyksissä koronaviruspandemian vuoksi. Jos kausi pelataan vielä loppuun, saatetaan MacDonald nähdä vielä kentällä tämän kauden aikana.