Sotiminen Putinin joukoissa on potentiaalinen vaihtoehto monelle kuubalaiselle miehelle. Venäjän armeijan maksama aloituspalkka saattaa olla jopa sata kertaa suurempi kuin kuukausittainen keskipalkka rutiköyhässä Kuubassa.
Kuuban sisäministeriön mukaan Kuuballa on vankka kanta palkkasotimista vastaan, ja siitä voi saada maassa jopa elinkautisen vankeusrangaistuksen.
Syyskuun alussa useat kansainväliset mediat kertoivat Kuuban viranomaisten paljastaneen venäläisten masinoiman laajan ihmiskaupan, jossa kuubalaisia oli huijattu sotimaan Venäjän joukoissa Ukrainassa.
Reutersin haastattelemat kuubalaiset kuitenkin kertovat, että Venäjälle on rahan perässä lähtenyt ihmisiä sotimaan myös tietoisesti ja vapaaehtoisesti. Enrique Gonzalez, 49, kertoo uutistoimistolle saaneensa aloituspalkaksi noin 200 000 ruplaa, eli hiukan alle 2000 euroa. Kuukausittainen keskipalkka Kuubassa on vaivaiset 16 euroa.
Rekrytointi WhatsAppissa
23-vuotias Yoan Viondi puolestaan näyttää artikkelin videolla WhatsApp-viestittelyään Dayana-nimisen venäläisrekrytoijan kanssa. Viondi sanoo tuntevansa henkilökohtaisesti jopa 100 miestä, jotka ovat liittyneet Venäjän joukkoihin Ukrainassa. Hänen pyrkimyksenään on lähteä monen muun lailla Venäjälle, ”jottei kuolisi nälkään Kuubassa”.