Tutkimusten mukaan vanhempien ero voi vaikuttaa lapsen hyvinvointiin radikaalistikin myös painon osalta, kertoo yhdysvaltalainen uutismedia BBC.
Ylipaino on nykypäivänä myös pienten lasten ongelma: Suomessa jopa joka neljäs lapsi on ylipainoinen. Vaikka ylipaino on monen asian summa, uuden tutkimuksen mukaan vanhempien ero voi olla laukaiseva tekijä lapsen lihavuudelle.
Eron jälkeinen vuosi lihottaa lapsia
Brittiläiset tutkijat seurasivat 7 774 lapsen elämää. Tutkimukseen osallistuneet ovat syntyneet vuosina 2000–2002.Tutkimusjakson aikana pidettiin tarkkaa kirjaa muun muassa lasten pituudesta, painosta, iästä ja painoindeksistä.
Ensimmäiset tiedot kerättiin lasten ollessa 9 kuukauden ikäisiä. Tämän jälkeen tietoja kerrytettiin neljässä erässä: lasten ollessa 3-, 5-, 7- ja 11-vuotiaita. Joka viidennen lapsen vanhemmat erosivat tutkimusjakson aikana.
Demographyssa julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että vanhempien ero vaikuttaa lapsen painonnousuun radikaalimmin, mikäli ero tapahtuu lapsen ollessa alle 6-vuotias.
KATSO MYÖS: Mikä avuksi lasten- ja nuorten ylipainoon?
Tutkijat havaitsivat, että erolapset lihoivat vanhempien eron jälkeen jo ensimmäisen vuoden aikana. Puolentoista vuoden jälkeen erosta osa lapsista oli ylipainon rajoilla.
Lapset, joiden vanhemmat pysyivät yhdessä tutkimusjakson aikana, pysyivät suurin piirtein samanpainoisina.
Lihomiselle on useita syitä – raha ratkaisee
Tutkijat havaitsivat useita syitä lasten painonnousulle vanhempien avioeron jälkeen. Etenkin muutokset perheen taloudessa vaikuttivat myös lasten ruokailu- ja liikuntatottumuksiin.
Vanhempien eron jälkeen rahatilanne heikentyy, jolloin hedelmiin, vihanneksiin ja monipuolisen ruokavalion noudattamiseen ei ole välttämättä varaa tai aikaa. Heikentynyt taloudellinen tilanne pakottaa vanhempia tekemään enemmän töitä, mikä syö aikaa ruoanlaitolta ja saa vanhemmat sortumaan nopeisiin ja helppoihin ratkaisuihin, kuten pikaruokaan ja eineksiin.
LUE MYÖS: Valmisruoat kasvattavat suosiotaan – syötkö samalla tavalla kuin joka kolmas suomalainen?
Lisääntynyt työnteko näkyy myös vanhempien energiatasoissa: kun vanhempi on väsynyt pitkän työpäivän jälkeen, hänellä ei ole energiaa huolehtia lastensa ruokailutottumuksista.
Rahanpuute saattaa olla este myös lasten liikuntaharrastuksille.
LUE MYÖS: Kesälomat kurittavat vähävaraisia perheitä – kouluruoan puute koskettaa jopa 150 000 lasta: "Tosi iso ongelma monessa perheessä"
Ylipaino voi olla vakava terveysriski. Siksi tutkijat toivoisivat vanhempien kiinnittävät tarkempaa huomiota lastensa hyvinvointiin eron sattuessa.
Pitkäaikaisvaikutuksiin on puututtava ajoissa
Lihomisen ja muiden fyysisten muutosten lisäksi tutkijat kiinnittävät tutkimuksensa aikana huomiota myös lasten henkiseen hyvinvointiin. Vanhempien eron todettiin vaikuttavan kielteisesti muun muassa lapsen kognitiivisiin taitoihin, oppimistuloksiin ja emotionaaliseen hyvinvointiin.
LUE MYÖS: Tutkijat löysivät keinon, jolla pitää teinit erossa roskaruoasta – hyödynnä vain kapinahenkeä
Tutkijat pitävät tutkimustuloksia merkittävinä, sillä ne auttavat pirstaloituneita perheitä kiinnittämään parempaa huomiota lasten hyvinvointiin eron hetkellä ja sen jälkeen – kenties jo ennen sitä.
– Tulokset korostavat eron aiheuttamia pitkäaikaisia seurauksia. Varhainen puuttuminen voi auttaa ennaltaehkäisemään tai ainakin lieventämään eron aikaansaamaa prosessia, joka voi johtaa lasten lihavuuteen, tutkijat selventävät.