Kobe Bryantin traaginen menehtyminen järkytti myös Chicago Bullsin suomalaista NBA-tähteä Lauri Markkasta, jonka pelinumero 24 on jo alkujaan kunnianosoitus edesmenneelle Bryantille.
Turmassa menehtyi Bryantin lisäksi tämän 13-vuotias tytär Gianna Bryant ja seitsemän muuta ihmistä. Seurue oli useiden mediatietojen mukaan matkalla Bryantin tyttären koripallojoukkueen otteluun.
– Järkyttävä ja pysäyttävä uutinen, meni tämän illan suunnitelmat uusiksi. Ihan mahaan sattuu, Markkanen kommentoi Ylelle.
LUE MYÖS: LeBron James murtui kyyneliin kuolinuutisen äärellä – menehtyneen lajilegendan viimeinen viesti osoitti edesmenneen supertähden suuruuden
Viisi NBA:n mestaruutta ja kaksi olympiakultaa voittanut Bryant on ollut Markkaselle merkittävä hahmo.
– Pidin isona esikuvana. Hänen takiaan pelaan numerolla 24, Markkanen sanoi.
Onnettomuus tapahtui Kalifornian Calabasasissa paikallista aikaa sunnuntaiaamuna, jolloin alueen verhonnut hernerokkasumu teki lentämisen olosuhteista äärimmäisen vaikeat.
Los Angeles Lakersin kotiareenan Staples Centerin eteen kokoontui suuri joukko ihmisiä suremaan ja muistelemaan Kobe Bryantia.