Espanjan jalkapallomaajoukkueen laitapuolustajalla Juanfranilla on tuoreessa muistissa, kuinka suuren pettymyksen rangaistuspotkukilpailu voi pahimmillaan tuottaa.
Juanfran epäonnistui toukokuussa ratkaisevassa rangaistuspotkussa, kun hänen edustamansa Atletico Madrid taipui paikallisvastustajalleen Realille Mestarien liigan finaalissa. Juanfran puhkesi epäonnistuneen yrityksensä jälkeen kyyneliin ja pyysi lopulta anteeksiantoa Atletico-faneilta seuran nettisivuilla julkaistulla avoimella kirjeellään.
Espanja kohtaa maanantai-iltana EM-kisojen neljännesvälierien huippuottelussa Italian. Juanfranin mukaan hän on jättänyt San Siron pettymyksen taakseen.
- Olen valmistanut itseäni. Luotan itseeni ja siihen pelaajan, joka olen. Tiesin tuolloin, että otteluista tulee vaikeampia, mutta asiat menevät kuitenkin hyvin. Ja näin on käynyt. Pystyn parantamaan joissakin asioissa ja näin aion myös tehdä, Juanfran kertoo goal.comille.
Juanfran haluaa välttää rangaistuspotkukilpailun, vaikka hän luottaa Espanjan voittavan Italian.
- Haluamme saada loistavan pelin Italiaa vastaan ja yrittää selvittää sen 90 minuutissa. Jos meidän pitää mennä rangaistuspotkukilpailuun, meidän täytyy suhtautua siihen siten, että tiedämme voittavamme ja onnistuvamme paremmin rankkarikisassa kuin italialaiset.
Juanfranin mukaan hän ei ole peloissaan, jos ottelu ratkaistaan pilkulta.
- Jos minun pitää ampua rankkari, teen sen. Siinä ei ole mitään ongelmaa. Kaikki joukkuekaverini suhtautuvat tähän samalla tavalla. Mutta on parempi välttää rankkarit ja sen tuomat kärsimykset. Olen kärsinyt paljon rankkarien takia tänä vuonna, Juanfran toteaa.
Italia ja Espanja lyövät yhteen maanantai-iltana kello 19 Suomen aikaa alkaen.