Jääkiekon SM-liigassa pelaava Espoo Blues ja 18-vuotias hyökkääjä Joonas Niemelä ovat solmineet loppukauden mittaisen sopimuksen.
Alkukauden Niemelä on kiekkoillut Bluesin A-junioreissa ja ollut joukkueen toiseksi tehokkain pistemies. 28 ottelussa Niemelä on viimeistellyt 11 maalia ja kerännyt 27 syöttöpistettä. Bluesin General Manager Peter Ahola uskoo pelaajan potentiaaliin.
- Joonas Niemelä on suoraviivainen pelaaja, joka tekee paljon töitä ja on valmis kamppailemaan. Hän on tehnyt A-nuorissa hyvää tulosta ja saa nyt näyttöpaikan Liigassa, Ahola kommentoi Bluesin tiedotteessa.
Viime keväänä Niemelä oli Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkueessa voittamassa hopeaa nuorten MM-kisoista.
Talous- ja hallintovaikeuksissa rypevästä Bluesista ovat varsin nopealla aikataululla lähteneet kapteeni Kim Hirschovits, Kai Kantola, Siim Liivik, Olli Malmivaara, Roope Talaja ja Ville Korhonen.