EU-jäsenyyttä ei Georgian pääministerin mukaan oteta asialistalle ennen vuotta 2028.
Georgiassa poliisi otti perjantain vastaisena yönä ja myöhemmin päivällä kiinni kymmenittäin mielenosoittajia, jotka vastustivat hallituksen päätöstä viivyttää EU-jäsenyysprosessia. Poliisi käytti kumiluoteja, kyynelkaasua ja vesitykkejä protestoijia vastaan.
Sisäministeriön mukaan yli 30 poliisia sai vammoja yhteenotoissa ja runsaat 40 ihmistä pidätettiin epäiltynä poliisin väkivaltaisesta vastustamisesta ja huliganismista.
Useissa kaupungeissa puhkesi mielenosoituksia pääministeri Irakli Kobakhidzen ilmoitettua EU-jäsenyysprosessin viivyttämisestä. Kobakhidze edustaa Georgialainen unelma -puoluetta, joka voitti vilpillisiksi syytetyt parlamenttivaalit. Tbilisissä parlamenttitalon ulkopuolelle kerääntyi tuhansia ihmisiä heiluttaen EU:n ja Georgian lippuja ja seisauttaen liikenteen.
– Georgialainen unelma ei voittanut vaaleja, vaan järjesti vallankaappauksen. Georgiassa ei ole laillista parlamenttia tai hallitusta, sanoi 20-vuotias mielenosoittaja Shota Sabashvili.
– Emme anna tämän itse julistautuneen pääministerin tuhota eurooppalaista tulevaisuuttamme.
Pääministeri syytti EU:ta kiristyksestä
Aiemmin torstaina EU-parlamentti hyväksyi päätöslauselman, jossa kiistettiin Georgian lokakuussa järjestettyjen, vilpillisiksi syytettyjen parlamenttivaalien tulokset. Vaaleissa oli EU:n mukaan merkittäviä laittomuuksia.
Päätöslauselmassa vaadittiin uusien vaalien järjestämistä vuoden sisällä kansainvälisen valvonnan alaisena. Lisäksi päätöslauselmassa vaadittiin sanktioita maan ylimmälle johdolle, muun muassa pääministerille.
Pääministeri Kobakhidze syytti myöhemmin torstaina EU:ta ja "joitain eurooppalaisia poliitikkoja" kiristyksestä.
– Olemme päättäneet, että emme ota Euroopan unioniin liittymistä asialistalle ennen vuoden 2028 loppua, pääministeri sanoi.
Kobakhidzen mukaan uudistusten toteuttamista kuitenkin jatketaan. Hän vakuutti, että neljän vuoden kuluttua Georgia on valmiimpi jäsenyysneuvotteluihin kuin mikään muu ehdokas.
Valtonen pettyi päätökseen
Suomen ulkoministeri Elina Valtonen (kok.) kritisoi Georgian hallituksen päätöstä viestipalvelu X:ssä.
– Pettynyt Georgian hallituksen päätökseen pysäyttää EU-prosessi – vastoin kansan tahtoa. Näemme edelleen georgialaisten tulevaisuuden vapaassa ja demokraattisessa yhteiskunnassa, Valtonen kirjoitti.
Valtonen myös tuomitsi viestissään kaikenlaisen väkivaltaisen toiminnan rauhanomaisia mielenosoittajia vastaan.
Georgia sai vajaa vuosi sitten EU:n ehdokasmaan aseman, mutta EU-jäsenyysprosessi on ollut kesästä asti pysähdyksissä muun muassa niin sanotun agenttilain vuoksi. Laki pakottaa ulkomaista rahoitusta saavia medioita ja järjestöjä rekisteröitymään ulkomaisten etujen ajajiksi.