Lauantain Toto76-kierros ravataan Porissa. Harri Koivusen valmennustallista starttaa kaksi hevosta huikealla 45 000 euron ykköspalkinnolla ravattavassa lämminveristen St.Legerissä.
St.Leger ravataan volttilähetyksellä. Perusmatkalta starttaavat nelivuotiaat ja 20 metrin takamatkalta viisivuotiaat. 6-vuotiaat ja vanhemmat starttaavat 40 metrin takamatkalta. Tammat saavat 20 metriä hyvitystä, eli etummaisina kiihdyttävät nelivuotiaat tammat.
Koivusen tallin kaksikko starttaa paalulta. Merit kiihdyttää voltin ykkösradalta matkaan. Harrin poika Olli Koivunen ohjastaa tammaa. Hevonen on kilpaillut koko uransa Koivusen valmennuksessa.
- Se oli varsana Sampo Kujalalla, jossa meidän nuoret hevoset yleensä ovat. Se tuli kaksivuotiskesänä meidän talliin. Se oli todella pieni varsa, mutta siitä näki heti, että se on juoksija, Olli Koivunen muistelee.
Tamma on juossut urallaan 43 232 euroa. Koivusen mukaan tamman voittosumma voisi olla isompikin.
- Se ei päässyt kolmevuotiaana mukaan mihinkään suurempaan lähtöön. Sitä ei oltu maksettu ennakkomaksullisiin kolmevuotiskilpailuihin. Lisäksi se ei päässyt Kasvattajakruunuun, kun sen isäorin Quaker Jetin varsoilla ei ollut osallistumisoikeutta niihin lähtöihin.
Hevosella on koitettu kerätä nelivuotiaana takaisin saamatta jäänyt tili. Tamma juoksi muun muassa Derbyn ja Villinmiehen tammakilvan finaaleissa. Derbyssä tamma ravasi seitsemänneksi. Tammakilvassa hevonen sijoittui viidenneksi.
- Tamma taisteli johtohevosen rinnalta tammakilvan karsinnoissa. Se jäi lopussa kuitenkin kolmanneksi, joka tarkoitti sitä, että Harri joutui valitsemaan finaaliin radan 12. Se koitui kohtaloksi, vaikka finaalissa hevonen teki hienon juoksun.
”En vaihtaisi hevosta kenenkään kanssa.”
Merit ei ole startannut tammakilvan finaalin jälkeen. Starttiväli on kertynyt näin ollen yli kuukauden mittaiseksi.
- Tamman oli tarkoitus juosta Teivossa puolitoista viikkoa sitten. Ravit kuitenkin peruttiin huonojen rataolosuhteiden vuoksi. En usko, että pidemmästä starttivälistä on kuitenkaan haittaa. Se on ollut aina aika hyvä suoraan tauoltakin.
St.Leger juostaan 2600 metrin matkalla. Se kuulostaa nuoremman Koivusen korvaan hyvältä.
- Ykköspaikka sopii meille. Tämä menee kaikki matkat, ja alustavasti olen suunnitellut ajavani lähdön keulapaikalta. Tämän ei tarvitse kumartaa kenellekään paalun hevosista. Lähden ehdottomasti pärjäämismielellä matkaan. En vaihtaisi kenenkään kanssa hevosta tässä lähdössä.
- Ainoa kysymysmerkki on volttilähtö, jota emme ole ajaneet aikoihin tammalla. En kuitenkaan pelkää laukkaa, ja luulen, että se kiihdyttää todella reippaasti matkaan. Kärryasia on vielä hieman auki, mutta todennäköisesti ajamme tämän lähdön jenkkikärryillä. Ei muutoksia varusteisiin.
Onnistuneella juoksulla yllätysmahdollisuus
Toinen Koivusen tallin osallistujista on Sahara Foxylady, joka selviytyi myös Lappeenrannassa ajettuun tammakilvan finaaliin.
- Tamma on tehnyt tasaisen hyvää jälkeä koko uran, mutta varsinkin viimeisissä starteissa se on ollut oikein superhyvä. Viimeksi Turussa hevonen kesti Kasvattajakruunu-lähdössä oikein hyvin.
Pelikansa ei luota Sahara Foxyladyyn kovatasoisessa lähdössä. Koivunen ei kuitenkaan tyrmää voltin vitosradalta kiihdyttävän tamman mahdollisuuksia.
- Lähtö on kova, mutta kuntonsa puolesta tamma voi vaikka yllättää tässä. Sille täytyy antaa nätti reissu, mutta sen saadessaan, tamma tulee vihaisesti loppua.
Ravit live 5 kpl