Jalkapallon Englannin Valioliigassa mittavan uran pelannut Robbie Savage kertoo BBC:n nettisivuilla, minkälainen meno on pelaajien perinteisissä joulujuhlissa.
Savage aloitti ammattilaisuransa Manchester Unitedin akatemiassa ja pelasi sittemmin yli 600 ottelua brittikentillä. Savage muistelee, että hän pukeutui aina naamiasasuun joulujuhlia varten.
- Manchester Unitedin nuorten joukkueessa oli vuosittain perinteenä esittää joulunäytelmä. Olin Lumikki, minut oli meikattu ja olin pukeutunut mekkoon. David Beckham, Paul Scholes, Nicky Butt ja Gary Neville olivat niiden pelaajien joukossa, jotka esittivät seitsemää kääpiötä. Meidän piti esiintyä ykkösjoukkueen ja Sir Alex Fergusonin edessä, Savage kertoo.
Joulukuussa 2005 Savage harhaili silloisen Blackburn-joukkuekaverinsa Paul Dickovin kanssa Manchesterin kaduilla juhlatunnelmissa.
- Olin yksi vihatuimmista pelaajista Valioliigassa ja olin pukeutunut Scooby Dooksi. Yritimme päästä yökerhoon Yoda-asuun pukeutuneen Dickovin kanssa. Jälkikäteen katsottuna se kuulostaa naurettavalta. Ammattilaispelaajana en koskaan juonut paljon ja olin yleensä sängyssä kymmeneltä illalla. Normaalissa illanvietossa en olisi koskaan ajatellut tekeväni mitään niin hullua. Mutta tämä on vain yksi esimerkki, mitä voi tapahtua pelaajien joulujuhlissa.
Savagen mukaan tyhmyys tiivistyy helposti joukossa, kun pelaajat pääsevät irti kauden keskellä. Pelaajien väliset kahnauksetkaan eivät ole harvinaisia.
- Vaikuttaa siltä, että lähes joka vuosi lehtiin päätyy juttuja siitä, kenen ilta ei ole mennyt suunnitelmien mukaan syystä tai toisesta. Sain kokea sen puolen viimeisenä kautenani Leicesterissä 2001, kun minulla ja Dennis Wisella oli surullisen kuuluisa riita ”Secret Santa -lahjasta”, jonka hän oli antanut minulle.
- Tällaiset tapahtumat ovat oikeastaan väistämättömiä. Joukkueessa on 25-30 pelaajaa, eivätkä kaikki tule toimeen keskenään. Joten kun sekaan heitetään muutamat drinkit, kuppi voi mennä helposti nurin, Savage sanoo.
Entisen keskikenttäpelaajan mukaan joulujuhlat ovat negatiivisista jutuista huolimatta tärkeä tapahtuma pelaajille.
- Niitä pidetään edelleen, koska ne ovat loistava asia joukkueen yhteishengen kannalta. Kautta edeltävä aika on sen lisäksi ainoa hetki, jolloin näkee kaikki muut joukkuekaverit lasillisten merkeissä.
- Vaikka kaikki päättyisi riitaan, se voi olla positiivinen asia, koska ilma puhdistuu.
Lähde: BBC