Formula ykkösten massiivisen 24 kisan kausi alkaa Bahrainin GP:llä lauantaina, ja torstaina ajokit ottivat ensimmäistä "virallista" tuntumaa uuteen kauteen. Ensimmäiset harjoitukset kulkivat varsin tunnustelevasti, ja niinpä avaustreenin tuloslista olikin yllättävää luettavaa: ylivoimainen ennakkosuosikki Max Verstappen löytyi vasta sijalta kuusi.
Nopeimman ajan kellotti RB-tallin Daniel Ricciardo ennen McLarenin kaksikkoa Lando Norris–Oscar Piastri. Kolmikko ajoi kärkiajat käyttäen pehmeitä renkaita. Pehmeillä ajoi myös Sauber ja suomalaiskuljettajansa Valtteri Bottas. Hän oli kymmenes, ja eroa kärkiaikaan jäi 0,485 sekuntia.
Bottaksen tallitoverilla Guanyu Zhoulla oli jarruongelmia, hän oli tuloksissa 15:s.
Medium-renkailla aikansa ajaneista nopein oli Aston Martinin Fernando Alonso (0,324 sekuntia kärjestä). Verstappenin eroksi kärkiaikaan jäi 0,369 sekuntia. Kolme viimeisintä maailmanmestaruutta vienyt Verstappen huuteli talliradioon varsin kitkerään sävyyn.
– Kaikki on ihan perseellään, Verstappen raivosi heti ensimmäisen nopean kierroksensa jälkeen.
Jatkossa hollantilainen valitteli myös "auton hyppimisestä" ja "epäjohdonmukaisuudesta" vaihtamisessa.
Toiset harjoitukset ajetaan kello 17–18 Suomen aikaa. Perjantaina Bahrainissa ajetaan 3. harjoitukset ja aika-ajot, kauden avauskisa kilpaillaan lauantaina.