Venäläiskuljettaja Nikita Mazepin on kritisoinut F1-talli Haasin päätöstä irtisanoa hänen sopimuksensa Venäjän Ukrainaan kohdistaman hyökkäyksen seurauksena. Mazepin kertoo myös perustaneensa säätiön, joka tukee poliittisin syin syrjittyjä urheilijoita.
LUE MYÖS: Irtisanottu venäläinen pääsponsori vaatii F1-talli Haasilta tukien "välitöntä takaisinmaksua"
Mazepin, 23, kertoi keskiviikkona järjestetyssä videopuhelussa toimittajille, että We Compete as One -nimistä säätiötä rahoittaa hänen isänsä Dimitrin perustama ja omistama kemikaali- ja lannoiteyritys Uralkali, joka ehti toimia viime vuoden ajan Haasin pääyhteistyökumppanina. Haas irtisanoi yhteistyösopimuksen viime viikonloppuna.
Mazepinin mukaan Haas-tallin johto tai hänen entinen tallikaverinsa Mick Schumacher eivät ole olleet yhteydessä häneen viime viikonlopun jälkeen.
– Tällaisissa tilanteissa näkee ympärillään olevien todelliset kasvot.
Mazepinin ja Schumacherin välit olivat viime kaudella jännitteiset. He ottivat radalla – ja sen ulkopuolellakin – yhteen useampaan otteeseen.
Muun muassa Mercedeksen George Russellilta ja Ferrarin Charles Leclerciltä Mazepin kertoo sen sijaan saaneensa "erittäin simppelit" viestit.
– He tietävät, miten tärkeä tämä laji on heille itselleen. He tukivat minua, kun menetin mahdollisuuteni kilpailla. Siinä ei ollut mitään poliittista vaan ainoastaan henkilökohtaista. Se oli sitä, mitä hyvän ihmisen pitää mielestäni tehdä.
Videopuhelussaan Mazepin ei puhunut sanaakaan sodasta tai politiikasta.
Kansainvälinen autoliitto teki aiemmin päätöksen, jonka mukaan venäläiset ja valkovenäläiset urheilijat voisivat vastedes osallistua sen järjestämiin kilpailuihin ainoastaan neutraalin urheilijan statuksella.
Mazepinin aikomuksena oli toimia niin.
Ja hän unelmoi yhä ajavansa vielä joskus F1-sarjassa.
Mazepinin perustaman säätiön – jonka nimi mukailee F1:stä viime vuosilta tuttua, moniarvoisuuden puolesta puhunutta We Race as One -liikettä – ensimmäinen tehtävä on auttaa venäläisiä paraurheilijoita kotiin Pekingin paralympialaisista, joihin nämä eivät saaneet osallistua.
– Säätiö kohdistaa resursseja sellaisiin urheilijoihin, jotka ovat valmistautuneet koko uransa ja elämänsä ajan olympialaisiin, paralympialaisiin tai muihin huippuluokan tapahtumiin mutta tulleet sitten passinsa takia suljetuksi niiden ulkopuolelle.