Entinen F1-kuski Felipe Massa ylistää vahvasti ensimmäisellä Ferrari-kaudellaan ihastuttanutta Charles Leclerciä.
– Hän on todella lahjakas kaveri, mutta asia, joka vakuuttaa minua eniten, on hänen päänsä ja hänen kykynsä käsitellä painetta, Massa sanoi Autosportille.
LUE MYÖS: Lewis Hamilton ottaa itselleen kunniaa Valtteri Bottaksen noususta – "Kaikki valttini annettiin toiselle puolelle"
Sekä Leclerc että Red Bullin Max Verstappen edustavat 22-vuotiaina nuorina tähtinä myös lajin tulevaisuutta. Kaksikon vertailu heitettiin myös Massan tehtäväksi.
– En tiedä, onko hän (Leclerc) Verstappenia nopeampi vai hitaampi, mutta seitsemän paalupaikkaa hänen ensimmäisellä Ferrari-kaudellaan kertovat paljon.
Viime vuonna Sauberilla debytoineella Leclercillä on menossa ylipäätään vasta toinen vuosi formula ykkösissä – siinä missä Verstappen kaasuttelee kuninkuusluokassa jo viidettä sesonkiaan. Leclerc on MM-sarjassa mainiosti kolmantena, 14 pistettä Verstappenin edellä.
– Hän (Leclerc) on tehnyt joitain virheitä, mutta minusta meidän kaikkien täytyy ottaa huomioon hänen vähäinen kokemuksensa formula ykkösissä ja että tämä oli hänen ensimmäinen vuotensa huipputiimissä.
– Hän on tulevaisuuden maailmanmestari, ja uskon, ettei meidän tarvitse odottaa pitkään. En sulje pois sitä, että hän voi saavuttaa sen päämäärän jopa ennen Verstappenia.
LUE MYÖS: Rääväsuu Max Verstappen italialaismedian hampaissa – ”Esitä todisteet tai pidä turpasi kiinni”
Ferrarilla kaudet 2006–2013 ajanut Massa tietää, millaisessa paikassa Leclerc on. Brassin mukaan Leclerc on käsitellyt Ferrarilla ulkoa päin tulleet ja itse asettamansa paineet "täydellisesti".
– Hän on hyvä jätkä, älykkäämpi kuin mitä hänelle on annettu kunniaa.