Kimi Räikkönen muodostaa myös ensi kaudella Alfa Romeon kuljettajakaksikon Antonio Giovinazzin kanssa. Giovinazzin mukaan Alfa Romeon lisäksi myös Ferrari on asettanut hänelle ”selkeät tavoitteet” ensi kautta varten.
27-vuotias Giovinazzi kuuluu Ferrarin juniorikuljettajien ohjelmaan. Giovinazzi debytoi F1:ssä toissa kaudella, jolloih hän oli vaikeuksissa Kimi Räikköstä vastaan.
Viime kaudella Giovinazzi paransi selvästi aiemmasta. Hän ja Räikkönen keräsivät kasaan yhtä monta pistettä (4). Giovinazzi myös päihitti Räikkösen keskinäisessä aika-ajotilastossa (9–8).
Giovinazzin kehityskäyrä riitti vakuuttamaan Ferrarin niin, että italialaistalli päätti pitää hänet Alfa Romeolla. Tämä siitä huolimatta, vaikka huippulupaavaa Mick Schumacheria vietiin huhuissa italialaissveitsiläiseen talliin. Ferrari päätti asettaa Schumacherin Alfa Romeon sijaan Haasille.
Alfa Romeon tallipäällikkö Frederic Vasseur esitti jo aiemmin toiveen siitä, että Giovinazzi voisi nousta tallin ”johtajaksi” ensi kaudella.
Giovinazzin mukaan häneen ei kohdistu odotuksia pelkästään Alfa Romeolta vaan myös Ferrarilta.
– Ferrarin osalta tilanne on selvä – he odottavat, että menen eteenpäin ja sitä, että saan tuloksia aikaiseksi, Giovinazzi sanoo Autosportille.
– Tuo on toki minulle aivan päivänselvä juttu. Tuo on myös oma tavoitteeni ensi kaudelle, Giovinazzi jatkaa.
Alfa Romeo oli viime kaudella pahoissa vaikeuksissa – osittain myös tallin ulkopuolisten syiden takia. Ferrarin tehottomat moottorit tiputtivat Alfa Romeon joukon hännille.
– Toivottavasti auto on nopeampi ja sillä on helpompaa napsia pisteitä. Toivon, että pystymme ottamaan ison askeleen eteenpäin, kun puhutaan auton suorituskykytasosta.
– Koska pisteillä on aina selkeä vaikutus koko tallin motivaatiotasoon. En voi kuitenkaan moittia mitenkään talliamme. Kaikki painavat aina täyttä häkää, mikä on hienoa nähdä vaikeampienkin kausien keskellä, Giovinazzi miettii.
Uusi F1-kausi alkaa maaliskuussa Bahrainissa.