Ruotsin jalkapallomaajoukkue koki todellisen katastrofin torstai-iltana, kun se kärsi 0-2-tappion MM-karsintaottelussa Georgiaa vastaan. Ruotsalaislehdet Expressen ja Sportbladet kuvailivat tapahtunutta fiaskoksi.
Voitto olisi siivittänyt Ruotsin entistä lähemmäksi suoraa MM-kisapaikkaa, kun se oli aiemmin kaatanut Espanjan ja johti lohkoa. Khvicha Kvaratskhelian kaksi osumaa tarkoittivat kuitenkin sitä, että Espanja nousi lohkon kärkeen kaadettuaan Kreikan 1-0. Joukkueet kohtaavat vielä toisensa Espanjan kotiottelussa päätöskierroksella.
Ruotsin on pakko voittaa Espanja toistamiseen, mikäli se haluaa päästä suoralla kisalipulla Qatarin kisoihin. Tilastollisesti Ruotsi oli ottelussa selkeästi edellä, sillä maalintekoyritykset menivät ruotsalaisten nimiin 20-9. Manchester Unitedia edustava Victor Nilsson Lindelöf seurasi läheltä Georgian molempia osumia.
– Minä mokasin sen. Todella huonoa tekemistä minulta. Ajattelen, että saisin sen hänen jalan yli, mutta se oli liian huono ja ei ollut hyvä paikka. Tilanne oli 1-0 ja siitä tuli 2-0. En ole todellakaan tyytyväinen päätökseeni, Nilsson Lindelöf sanoi ottelun jälkeen.
– Loimme tarpeeksi paikkoja voittaaksemme ottelun, mutta emme tehneet sitä. Pitää vain latautua uudestaan ja niellä tämä.
Ruotsalaisen jalkapalloilun legenda Zlatan Ibrahimovic oli erittäin pettynyt ottelun jälkeen. Hänellä oli lukuisia maalintekopaikkoja, mutta päätti yrittää pelata palloa joukkuetovereilleen.
– Fyysisesti oloni tuntui hyvältä. Tunsin itseni liikkuvaksi, mutta minulta puuttui viimeinen terävyys maalin edessä. Minun täytyy laittaa paikoista, jotka saan, varsinkin jos saan enemmän kuin yhden, silloin pitää laittaa yksi. Se minulta puuttuu, Ibrahimovic totesi.
Ibrahimovic pelasi ottelussa täydet minuutit. Päävalmentaja Janne Andersson totesi, että tähtihyökkääjä olisi voinut olla itsekkäämpi tietyissä tilanteissa.
– Zlatan tekee sen, mitä me haluamme. Hän on hiukan epäitsekäs, kun hän tulisi itse viimeistellä, Andersson sanoi.
Anderssonin mukaan Georgialla oli onnea ottelussa.
– Minua ei kiinnosta juuri nyt Georgian joukkue. Se on joukkue, jolla on yksilötaitoja ja heillä on hiukan onnea, kun he tekevät maaleja, Andersson summasi.
Georgiaa valmentava entinen huippupelaaja Willy Sagnol ei sulattanut ruotsalaisluotsin kommentteja.
– Voin sanoa hänelle, että jos kyse on vain onnesta, niin olisimme ansainneet enemmän kohdatessamme Ruotsissa. Valmentajat puhuvat paljon. En halua sanoa enempää, ainoastaan toivottaa onnea Espanja-peliin, Sagnol totesi.
Ottelun jälkeen riitti kohua, sillä Ruotsin pelaajat eivät kiittäneet paikalle saapuneita kannattajia. Maajoukkueen apuvalmentaja Peter Wettergren pyysi jälkikäteen anteeksi tapahtunutta. Ruotsi kohtaa karsintalohkon päätöspelissään Espanjan sunnuntaina.