Kansainvälisen jalkapalloliiton puheenjohtaja Sepp Blatter on kommentoinut ensimmäistä kertaa julkisesti Fifan korruptioskandaaliin liittyviä pidätyksiä. Useita Fifa-vaikuttajia pidätettiin eilen hotellista Zürichissä Sveitsissä.
Yhdysvalloissa puolestaan yhdeksän Fifan toimihenkilöä ja heidän viisi liikekumppaniaan saavat syytteen laajassa korruptiotutkinnassa. Syytteen mukaan urheilun media- ja markkinointiyhtiöt ovat antaneet Fifa-vaikuttajille lahjusrahaa vuosien saatossa yli 150 miljoonan dollarin edestä. Blatter ei ole syytettyjen joukossa.
Sveitsiläisen Blatterin mukaan Fifalla on edessä vaikeat ajat. Hän sanoo ymmärtävänsä ihmisten pettymyksen.
- Nämä tapahtumat vaikuttavat siihen, mitä monet meistä ajattelevat, Blatter sanoo tiedotteessa.
Blatter vakuuttaa, että kaikki lahjontaan syyllistyneet pidetään vastedes kaukana jalkapallosta.
- Pidämme huolen siitä, että heidän pelinsä on pelattu.
Puheenjohtajavaali tulossa
Blatter sanoo Fifan toimivan yhteistyössä viranomaisten kanssa. Hänen mukaansa liitto on jo aiemmin ryhtynyt toimiin kitkeäkseen väärinkäytökset jalkapallosta, mutta Yhdysvaltojen ja Sveitsin viranomaisten tutkinnat vahvistavat näitä toimenpiteitä.
- Moni on turhautunut muutosten vauhtiin, mutta me jatkamme työtämme saadaksemme takaisin ihmisten luottamuksen, Blatter lupaa.
Fifan on tarkoitus järjestää puheenjohtajavaali perjantaina, mutta Euroopan jalkapalloliitto Uefa haluaisi lykätä vaalia puolella vuodella korruptioskandaalin vuoksi. Vaalissa ovat vastakkain Blatter ja jordanialainen prinssi Ali bin Al Hussein.