Jääkiekon NHL:n kaikkien aikojen pelaajalegenda Wayne Gretzky pitää valitettavana, että Patrik Laineen mahtava tulokaskausi häiriintyi sunnuntaina syntyneen oman maalin takia.
Laine ratkaisi epäonnekseen sunnuntain kamppailun Edmonton Oilersia vastaan sivaltamalla kiekon viimeisen kymmenen minuutin aikana Winnipeg Jetsin omaan verkkoon. Maali toi Edmontonille 3-2-voiton.
Maanantaina NHL Networkin radiohaastattelussa puhunut Gretzky on seurannut hypeä suomalaisnuorukaisen ympärillä.
– Hänellä on ollut mahtava alku kaudelle ja hän ei ole ollut vain avaintekijä Jetsille, mutta myös fanit ovat taas innostuneet Winnipegissä. Hän on kuin uusi Teemu Selänne, Gretzky arvioi NBC:n mukaan.
– Joten on inhottavaa nähdä jotain tuollaista tapahtuvan, mutta sellaista sattuu jääkiekossa. Toivottavasti hänelle ei käy niin uudelleen.
Gretzky muistaa lohdutukseksi tapauksen, jossa oma maali on saanut aikaan paljon isompia asioita. Hänen pelikaverinsa Steve Smith ratkaisi keväällä 1986 divisioonan ratkaisevan seitsemännen finaalin Calgarylle omalla maalillaan. Smith itki lohduttomasti ottelun jälkeisissä kättelyissä.
– Se oli Stevelle vaikeaa, koska hän oli vasta nuori poika ja tiesimme, että hän on iso osa organisaation tulevaisuutta.
– Mikä oli erityisen epäonnista, oli se fakta, että se oli todella mahtava sarja: ottelut 3-3 ja tilanne oli 2-2 kolmannen erän alussa. Se oli vain yksi sellaisista virheistä, Gretzky muistelee.